Vagator

Subí al Fuerte Chapora en moto, que es la única forma honesta de hacerlo — por una pista de laterita roja entre el matorral de anacardos, pasando un puesto de chai donde un hombre dormía profundamente en una hamaca, y saliendo a las murallas donde el viento entraba fuerte desde el mar Arábigo. El fuerte es una construcción portuguesa del siglo XVII sobre cimientos aún más antiguos, suficientemente en ruinas para ser interesante pero suficientemente intacto para caminar, y desde sus bastiones se puede ver todo el litoral norte de Goa — la desembocadura del río Chapora al este, la playa de Vagator abajo, Anjuna y Baga desapareciendo hacia el sur en la neblina.

Hay una escena en la película de Bollywood Dil Chahta Hai — tres amigos sentados en estas mismas almenas al atardecer — que ha dado al Fuerte Chapora un lugar particular en la cultura popular india. Lo sabía antes de ir. Lo que no sabía era que la escena captura algo verdadero: estas almenas con esa luz son el tipo de vista que hace que incluso las personas reservadas se queden muy calladas. Los muros de laterita roja captan el color del sol y durante veinte minutos al anochecer toda la ruina tiene el mismo tono que el cielo.

Debajo del fuerte, la playa de Vagator se divide en dos secciones distintas — Big Vagator y Little Vagator — separadas por un cabo rocoso. Little Vagator es la más pequeña, tranquila y dramática: una apretada media luna de arena encuadrada entre formaciones de roca volcánica y los acantilados de laterita roja que se elevan abruptamente detrás. Pasé una tarde allí cuando la marea estaba baja y las pozas de roca contenían pequeños peces y anémonas de mar, y un par de vacas permanecían en la línea de agua con un aire de contemplación inamovible. El público en Little Vagator se inclina hacia el tipo de viajero que ha encontrado Anjuna demasiado concurrida — que en temporada alta lo es realmente — y el ambiente es consecuentemente más relajado, con más silencio real entre los chiringuitos.

El propio pueblo de Vagator, situado detrás de los acantilados entre los cocoteros, tiene un grupo de restaurantes y casas de huéspedes que representan cómo era vivir en la playa del norte de Goa antes de que se convirtiera en una industria. Los lugares son más antiguos, los menús más genuinamente locales, el wifi peor. Comí curry de pescado en un sitio donde tres generaciones de la misma familia estaban cocinando, sirviendo o haciendo los deberes en una mesa del rincón. El curry era del color de la cúrcuma y olía a kokum, y el pescado había salido del agua esa misma mañana.

La desembocadura del río Chapora, justo al norte del fuerte, tiene una quietud particular por las mañanas — barcos de pesca amarrados en el pequeño embarcadero, garzas en los bancos de arena, el río corriendo oscuro y tranquilo antes de que se levante la brisa. Kayakeé por aquí una vez al amanecer y toda la escena se sentía extremadamente alejada de la versión de Goa de los chiringuitos — que es la versión que se fotografía, vende y replica. Esta versión tenía barro y pájaros y un silencio completo excepto por el agua.

Cuando ir: De noviembre a marzo. El Fuerte Chapora es técnicamente accesible todo el año pero el camino se vuelve traicionero en el monzón. Para el famoso atardecer del Dil Chahta Hai, llegar al fuerte una hora antes del ocaso y ocupar un lugar en el bastión oriental — da al río y la luz es mejor que desde el lado occidental.