Plaza de las Casemates
"Aquí ahorcaron al último hombre en Gibraltar en 1864. Ahora la gente come fish and chips en el mismo sitio."
El nombre viene de lo militar: las casemates eran las cámaras abovedadas en las que la guarnición almacenaba municiones y pertrechos, y la plaza que las rodea conserva un tenue eco de ese propósito serio en la calidad de su piedra. Pero la Plaza de las Casemates es ahora el tipo de lugar donde un territorio de treinta y tres mil personas conduce su vida comunal — ruidosamente, al aire libre, con platos de comida y sin particular prisa. Llegué a las seis de la tarde cuando las multitudes de excursionistas se dispersaban y las terrazas de los restaurantes comenzaban a llenarse de personas que realmente viven aquí, y me senté con una cerveza y observé a Gibraltar siendo Gibraltar durante una hora.
La plaza es la bisagra social natural del territorio — la puerta norte se abre hacia la frontera y España, la Calle Principal corre hacia el sur desde el extremo meridional, y toda la vida peatonal gibraltareña pasa por aquí en algún momento del día. Escolares con uniforme la atraviesan. Hombres de negocios comen bocadillos en las mesas al aire libre. Los viernes por la noche, los bares que rodean la plaza se llenan con una multitud que parece abarcar a todo el mundo, desde adolescentes hasta abuelas, y el ruido ambiental — español, inglés, llanito, el árabe ocasional de la comunidad marroquí — se convierte en una especie de niebla agradable de la improbable mezcla cultural del lugar.
Lo que más me llama la atención es lo intrascendente que es todo, lo cual es en sí mismo notable. Gibraltar es objetivamente un lugar extraño — un territorio británico en el extremo sur de España, reclamado por dos países, poblado por un pueblo con su propio dialecto, su propia cocina, su propio patrón — y sin embargo la Plaza de las Casemates un jueves por la noche a las siete se siente completamente ordinaria. Las familias cenan. Alguien se queja del aparcamiento. Los niños persiguen una paloma. La Roca se eleva por encima de todo, y nadie la mira porque siempre ha estado ahí, y eso es lo más gibraltareño de todo: dar lo extraordinario por sentado.
Cuando ir: Los viernes y sábados por la noche son los más animados — la plaza se llena pronto y la energía se prolonga hasta bien entrada la noche. Los domingos al mediodía tienen una calidad diferente, más relajada: grupos familiares, servicio más lento, la sensación de un lugar sin un sitio particular adónde ir. La plaza acoge festivales y eventos a lo largo del año, incluidas las celebraciones del Día Nacional el 10 de octubre.