Lago Volta
"Nunca había visto una masa de agua que diera tanto la impresión de estar todavía decidiendo qué era."
La presa de Akosombo se terminó en 1965, y cuando el embalse se llenó en los años siguientes, engulló algo así como 700 aldeas. Pensé en eso mientras estaba de pie en la plataforma de observación de la presa, mirando el aliviadero agitarse en blanco allá abajo. La escala del lago Volta — cubre unos 8.500 kilómetros cuadrados, más o menos el tamaño del Líbano — es difícil de asimilar. No parece un lago. Parece un mar que se perdió tierra adentro.
Akosombo y la presa
El pueblo de Akosombo fue construido específicamente para alojar a los trabajadores que edificaron la presa, lo que le da una pulcritud inusual para Ghana — una cuadrícula de bungalows, un club de empresa, calles que fueron planificadas y no crecidas. La presa en sí es un monumento de ingeniería de un momento concreto del optimismo africano postindependencia: estaba destinada a impulsar la industrialización de Ghana. Caminé por la zona de observación a primera hora de la mañana, antes de que el calor se asentara, y observé a dos hombres pescando desde las rocas muy por debajo de la cara de la presa, con sus sedales invisibles desde esa distancia.
La presa genera la mayor parte de la electricidad de Ghana. El lago que creó desplazó a unas 80.000 personas. Ambos datos son ciertos y ninguno cancela al otro.
El ferry a Yeji
La forma más comprometida de experimentar el lago Volta es el ferry gubernamental de Akosombo a Yeji — un trayecto de unas 20 a 25 horas según las paradas, que sale dos veces por semana y recorre toda la longitud del lago. Lo hice sin saber del todo en lo que me metía. La cubierta inferior se llena de comerciantes, sacos de verduras, motos, gallinas vivas. La cubierta superior tiene unas sillas de plástico y un puesto que vende fideos instantáneos y Fanta. El lago se abre a tu alrededor lentamente a medida que la orilla desaparece. Al caer la noche no hay nada que ver en ninguna dirección salvo agua y estrellas, y te das cuenta de que, en la práctica, te has hecho a la mar.
La isla Dodi
Una excursión más corta y cómoda desde Akosombo lleva a la isla Dodi, a unas dos horas en barco. La isla es lo suficientemente pequeña como para recorrerla en una tarde — senderos estrechos entre palmeras, algunas familias, una playa de arena fina que parece improbablemente remota teniendo en cuenta que todavía estás técnicamente en un embalse interior. Las excursiones en canoa alrededor de la isla muestran los troncos de árboles ahogados que aún asoman sobre la superficie en las zonas más bajas, restos fantasmales del bosque que había aquí antes de que llegara el agua.
Lo que el lago exige de uno
El lago Volta recompensa la paciencia y el gusto por los viajes lentos. No hay ningún atractivo que se resuelva en menos de una hora, ninguna vista famosa que resulte obvia. Lo que hay aquí es escala, y silencio, y esa cualidad particular de la luz ecuatorial sobre el agua quieta en la mañana temprana, cuando todo se vuelve cobre y rosa. Me senté en la cubierta del ferry mientras amanecía sobre nada más que lago en todas las direcciones y pensé: este es uno de los lugares más extraños en los que he estado, y no entiendo del todo lo que estoy mirando, y eso me parece exactamente lo correcto.
Cuándo ir: De noviembre a febrero las condiciones son secas y las temperaturas son llevaderas para el trayecto en ferry. Evita las lluvias principales (abril-junio y septiembre-octubre), cuando el lago puede agitarse y algunos cruces resultan menos predecibles. El horario del ferry cambia — confirma en el puerto de Akosombo antes de organizar ningún plan a su alrededor.