Parque Nacional El Boquerón
"Me paré en el borde del cráter junto al que vive toda la capital, y por un momento San Salvador se veía casi apacible desde ahí arriba."
El borde del cráter sobre San Salvador, con un cono más pequeño dormitando dentro del principal y una vista de la capital extendida abajo como un mapa hecho realidad.
El trayecto en auto desde San Salvador hasta El Boquerón toma menos de una hora pero se siente como cambiar de continente — el tráfico y los humos de diésel de la ciudad dan paso, curva tras curva, a bosque de pinos y un aire notablemente más fresco, y para cuando llegué a la entrada del parque la temperatura había bajado lo suficiente como para agradecer una chaqueta. El Parque Nacional El Boquerón se asienta dentro del cráter del Volcán de San Salvador, la misma montaña que domina la capital en cada postal, y el sendero corto y bien mantenido desde el estacionamiento hasta el mirador principal me tomó quizás quince minutos, entre helechos y agujas de pino crujiendo bajo los pies de una manera que se sentía marcadamente poco tropical.
Un cráter dentro de un cráter
Lo que no esperaba, aun habiendo leído sobre esto de antemano, era la escala de lo que realmente hay dentro del cráter principal. No es un simple tazón — un cono secundario, formado por una erupción posterior en 1917, se asienta dentro del cráter más grande como una montaña más pequeña anidada dentro de su progenitora, sus propias laderas cubiertas de bosque verde denso que ha reclamado la mayor parte de la roca desnuda en el siglo transcurrido. Mirar hacia ese cráter interior, de aproximadamente kilómetro y medio de ancho y más de quinientos metros de profundidad, me dio una extraña sensación de tiempo geológico comprimido en algo visible de un solo vistazo — el cráter más antiguo y ancho de alguna antigua erupción cataclísmica, y dentro de él este cono más joven, ahora él mismo con más de cien años de estar dormido y completamente boscoso.
La ciudad, desde arriba y un poco por fuera de ella
La otra razón para hacer el viaje es la vista de vuelta hacia San Salvador misma, que desde los miradores exteriores del parque se extiende abajo en una neblina de techos y tráfico que, desde esta distancia y altura, pierde todo su ruido. Pude distinguir la dirección general del centro histórico, la cuadrícula densa del Bulevar de los Héroes, los parches verdes dispersos de los barrios más acomodados más lejos. Un guardaparques que hacía mantenimiento del sendero cerca de ahí me contó que había crecido en un pueblo en las laderas bajas del volcán y que subía a trabajar en el parque todos los días, viviendo efectivamente bajo la sombra del cráter toda su vida. Me dijo que la neblina entra la mayoría de las tardes y se traga la vista en una hora o dos, por lo cual siempre recomienda visitar antes del mediodía. Seguí su consejo al salir y alcancé la última luz despejada antes de que llegaran las nubes, justo a tiempo.
Los senderos aquí son cortos y en su mayoría planos, más una caminata por naturaleza que una excursión propiamente dicha, lo cual lo convierte en un fácil viaje de medio día desde la capital incluso si tienes poco tiempo o resistencia. También es, curiosamente, uno de los lugares más tranquilos que encontré cerca de San Salvador — las multitudes son escasas entre semana y el bosque amortigua casi por completo el ruido de la ciudad.
Cuándo ir: Mañanas entre semana antes de que llegue la neblina de la tarde, durante todo el año, aunque la temporada seca de noviembre a abril ofrece las vistas más despejadas de San Salvador abajo.