Península Poike
"Poike se sentía como la memoria que la isla tiene de sí misma — la parte que sucedió antes de que nadie estuviera mirando."
La Península Poike es la parte más antigua de Isla de Pascua, formada por una erupción volcánica separada mucho antes de que el resto de la isla emergiera del océano. Ocupa la punta oriental, separada del resto de Rapa Nui por una zanja baja — la Zanja Poike, o Ko Te Ava o Iko — que corre casi todo el ancho de la isla y es el foco del episodio más violento de la historia oral rapanui: una batalla entre los dos grupos culturales de la isla, las Orejas Largas y las Orejas Cortas, en la que supuestamente las Orejas Largas fueron empujadas hacia una trinchera en llamas. Independientemente de si la leyenda es enteramente histórica, la zanja es real, y caminé a lo largo de parte de ella una tarde nublada sintiendo el malestar específico de los sitios de conflictos antiguos.
Llegar a Poike requiere o bien un tour guiado o un compromiso serio en ciclomotor, porque las carreteras se deterioran drásticamente una vez que dejas el circuito principal. Fui con un guía — un hombre rapanui llamado Marco que se había criado en la isla y cuyo abuelo había sido uno de los trabajadores en las primeras excavaciones arqueológicas. Conducía una camioneta que tenía opiniones sobre las carreteras y hablaba del paisaje de la manera en que hablan las personas de un lugar donde su familia ha estado durante muchas generaciones: como si él no le debiera nada y le debiera todo a él.
La meseta alta de Poike es dramáticamente diferente del resto de Isla de Pascua. La hierba es más corta y más escasa, el suelo de un color rojo óxido de la roca volcánica rica en hierro que hay debajo, y toda la península se siente elevada y expuesta de una manera en que las laderas occidentales no lo son. Nos detuvimos en uno de los tres volcanes que forman la península — Maunga Pua Katiki, el punto más alto — y nos quedamos de pie en el borde mirando al este. Nada. Pacífico abierto. Chile está a 3.700 kilómetros en esa dirección y no hay absolutamente nada entre tú y él. He tenido esa sensación en otros lugares de Isla de Pascua pero nunca tan puramente como en ese borde, con la península precipitándose abajo y la antigua zanja visible como una sombra en la hierba.
Poike también alberga algunos de los moai menos visitados de la isla. Hay plataformas aquí que nunca fueron completamente excavadas y algunas que fueron derribadas y dejadas tal como estaban, las estatuas boca abajo en la hierba, volviendo lentamente a la tierra. Marco me mostró una — una figura grande tendida en el suelo rojo, su cara tallada presionada contra la tierra, la parte trasera de su cabeza lisa y pálida y de alguna manera vulnerable. Nos quedamos allí un momento sin hablar. Agradecí que no sintiera la necesidad de decir nada.
El regreso bordeó la costa sur, donde los acantilados son más altos y el oleaje llega fuerte contra ellos. Marco detuvo la camioneta en un punto para dejar cruzar a un grupo de caballos — ocho o nueve, moviéndose con la confianza indiferente de animales que han tenido el derecho de paso durante mucho tiempo. Dijo que su abuelo solía decir que cuando a la isla se le acabaron las cosas, todavía tenía los caballos, y los caballos eran suficientes. No le pedí que lo explicara. Hay cosas que es mejor dejar como declaraciones.
Cuando ir: Poike se visita mejor con guía — las carreteras son malas, los sitios no están señalizados, y el contexto que proporciona un guía con conocimiento genuinamente transforma la experiencia. Reserva a través de uno de los operadores turísticos con licencia en Hanga Roa. A media mañana o principios de tarde se da la mejor luz en las tierras altas orientales de la península. El área es más gratificante en los meses más tranquilos (junio a agosto) cuando los pocos vehículos de guía de la isla tienen más tiempo y grupos más pequeños.