Playa Anakena

La carretera a Anakena cruza el interior de la isla, donde el paisaje es todo pradera abierta y vegetación inclinada por el viento y caballos salvajes de pie en las crestas haciendo absolutamente nada con una especie de paciencia aristocrática. Fui en bicicleta — son unos dieciocho kilómetros desde Hanga Roa, con subidas en algunos tramos, el último trecho bajando abruptamente hasta la costa — y doblé la última curva para encontrar algo que parecía casi imposible dado dónde estaba: una playa de verdad. Arena de coral blanca, agua turquesa poco profunda, un grupo de palmeras, y dos plataformas de moai de pie al fondo de la cala como socorristas muy antiguos.

Anakena es la única playa de arena blanca en Isla de Pascua, y según la tradición oral rapanui, es donde desembarcó el jefe fundador Hotu Matu’a con su pueblo cuando llegaron por primera vez desde la Polinesia en algún momento entre los siglos IV y XIII. Independientemente de lo que pienses de la historia oral, el lugar tiene un sentido cierto — está protegido, el agua está en calma, y es la franja de litoral más hospitalaria de una isla que por lo demás son principalmente acantilados y roca volcánica negra.

Ahu Nau Nau, la plataforma directamente en la playa, alberga siete moai en relativamente buen estado — estuvieron enterrados en la arena durante siglos, lo que los protegió del derribo, la erosión por lluvia y los daños del tsunami que deterioraron las estatuas en otros lugares. Algunos todavía tienen los tocados, los cilindros de escoria roja que se izaban sobre las cabezas de los moai terminados, y las tallas en los torsos y espaldas son más detalladas que en la mayoría de los sitios. Estar junto a ellos con arena entre los dedos de los pies se sentía genuinamente surrealista, la clase de disonancia cognitiva que tardó unos minutos en asimilar.

Me quedé horas. Hay una pequeña camioneta que aparca en la playa la mayoría de los días y vende comida — pescado a la brasa, pollo frito, bebidas frías — y me comí un pescado entero allí al mediodía sentado a la sombra de una palmera, viendo a los snorkelistas en el borde del arrecife. El agua está caliente de noviembre a abril y es lo suficientemente clara para ver el fondo a cinco metros de profundidad, la roca volcánica negra bajo la arena dando paso a formaciones de coral donde los peces se mueven en corrientes lentas.

La playa nunca estuvo concurrida mientras estuve allí, incluso en enero, lo que me sorprendió. Unas pocas familias, algunos mochileros con snorkels, una mujer francesa leyendo bajo un sombrero del tamaño de un pequeño plato parabólico. A las cuatro de la tarde la mayoría de la gente se había ido y solo quedábamos yo, los moai y el sonido del oleaje llegando por el hueco del arrecife. El regreso en bicicleta a Hanga Roa, mayormente cuesta abajo hacia el sol de la tarde, fue uno de esos tramos de ciclismo que supe que recordaría: océano a ambos lados en el punto más ancho de la isla, el viento a mis espaldas por una vez, el día concluido.

Cuando ir: Anakena está en su mejor momento de octubre a marzo, cuando el agua está suficientemente cálida para nadar y hacer snorkel. Julio y agosto pueden ser difíciles en la playa, con olas fuertes y agua más fría, aunque los moai y el paisaje son igual de impresionantes. Ve entre semana si es posible — los fines de semana atraen a familias locales de Hanga Roa, lo cual es encantador pero significa que la playa se llena de verdad a mediodía.