Kamberg

Kamberg es el secreto mejor guardado y no secreto del Drakensberg. Aparece en todas las guías, pero las carreteras son suficientemente largas y las comodidades suficientemente modestas para que el valle atraiga quizá un décimo de los visitantes que van a Champagne Valley, a solo una hora al norte en línea recta. La entrada desde Rosetta pasa por silvicultura comercial y luego se abre de repente a un valle tan verde y tranquilo que el primer impulso es detenerse a verificar que se está en el lugar correcto. El río Mhlwazini discurre por el centro, frío y claro, bordeado de sauces y cañaverales donde los tejedores del Cabo construyen sus intrincados nidos colgantes en cantidades que hacen que las orillas del río parezcan decoradas.

El sitio de arte rupestre san del Refugio del Paso del Juego es la razón por la que Kamberg pertenece a cualquier itinerario serio. Requiere una visita guiada — condición que inicialmente me irritó y dejé de lamentar inmediatamente cuando el guía, un hombre llamado Sipho que lleva dieciocho años interpretando este refugio, se detuvo frente a un panel concreto y preguntó qué veía yo. Dije figuras y animales. Él dijo: mira de nuevo. Señaló la figura en el centro de la composición, con los brazos levantados, rodeada de líneas irradiando hacia el exterior, el cuerpo medio disuelto en algo que no era humano ni animal sino algo entre los dos. Esto, explicó, es un chamán en el proceso de entrar en el mundo espiritual. Las líneas son la sensación de la alucinación. El alce a su lado es el animal cuya energía absorbe el chamán. Lo miré de nuevo y el panel se reorganizó completamente — no arte, sino un informe de un estado alterado de conciencia, pintado con específica cuidado por alguien que describía algo que había experimentado.

La pesca de trucha aquí atrae su propia comunidad tranquila. La reserva natural abastece tanto el río Mooi como varios embalses de granja, y las haciendas de pesca con mosca en los accesos al valle gestionan tramos privados del río. Cualquier mañana entre semana encontrarás dos o tres figuras inmóviles en el agua con la quietud particular que requiere la pesca con mosca, lanzando bucles de sedal que capturan la luz al desplegarse. No pesco y encontré el observar completamente absorbente. El valle de Kamberg tiene esa cualidad — las actividades que serían mundanas en otro sitio se vuelven meditativas aquí, como si las montañas hicieran algo con tu relación con el tiempo.

El campamento de KZN Wildlife en Kamberg es básico de una manera que antes avergonzaba a la dirección y ahora califica como ambiente. Los chalets son de bloque de hormigón, escasamente amueblados, ubicados sobre el río en una pendiente donde la niebla matinal sube lentamente por los árboles de madera amarilla. Hay una pequeña cocina del campamento con un hornillo de gas y una zona exterior de braai donde los guardabosques se reúnen por las tardes. Los senderos de senderismo dentro de la reserva están en su mayoría sin señalizar según los estándares del Berg del norte — trabajas con un mapa de papel y el ocasional mojón, lo que en la práctica significa que pasas más tiempo mirando el paisaje y menos tiempo a tus pies.

La carretera que sube hasta la base del escarpado pasa por territorio con hábitat del sapo de montaña de Natal, y en primavera las ranas son audibles desde cien metros — un sonido como campanitas en secuencia. La zona alrededor del río también alberga oribi, uno de los antílopes más pequeños y delicados del sur de África, una especie que se ha vuelto suficientemente rara para que verla de cerca en los cañaverales se sintiese genuinamente significativo.

Cuando ir: De abril a septiembre para condiciones de senderismo secas y buena iluminación de los sitios de arte. El guía del Refugio del Paso del Juego opera diariamente con horarios fijos de salida — reservar con antelación, especialmente en julio. La primavera (septiembre-octubre) trae flores silvestres al prado del valle. La temporada de pesca de trucha va de septiembre a mayo.