Bergerac

Vine a Bergerac por el vino, que probablemente es la razón honesta por la que viene la mayoría, aunque lo enmarquen como el casco antiguo o la mitología de Cyrano de Bergerac. El casco antiguo es genuinamente bonito — edificios medievales de entramado de madera, un barrio junto al río llamado el Cloître des Récollets donde un antiguo monasterio alberga ahora las oficinas del comercio vinícola regional y una bodega de bóveda de cañón abierta para catas. La mitología de Cyrano es en gran parte ficticia: Edmond Rostand puso el nombre de su personaje ficticio por el escritor real del siglo XVII Savinien de Cyrano de Bergerac, que era de París, no de Bergerac en absoluto. Hay una estatua. La ciudad parece haber hecho las paces con la confusión.

El vino, sin embargo, es lo real. La denominación de Bergerac cubre una gama de estilos — blancos secos de Sauvignon Blanc y Sémillon, tintos de mezclas de Cabernet y Merlot, rosados — y la calidad, particularmente a nivel de dominio, supera consistentemente el precio. El vino dulce de Monbazillac, el pueblo en la colina a siete kilómetros al sur, es lo que primero llamó la atención de los comerciantes holandeses sobre Bergerac en el siglo XVII, y la AOC de Monbazillac sigue produciendo un vino de postre afectado por la botrytis con la profundidad y complejidad de un buen Sauternes a la mitad de precio. Me senté en la terraza de un dominio sobre los viñedos de Monbazillac con una copa de vino de postre dorado y un plato de Roquefort y pensé en los comerciantes holandeses que habían estado sentados en esta ladera en siglos diferentes con la misma vista y la misma copa.

El museo del tabaco en el casco antiguo es una de esas instituciones que suena a broma y resulta fascinante. El Dordoña fue una de las principales regiones tabacaleras de Francia desde el siglo XVII hasta finales del XX, y el museo traza la historia global de la planta, su papel en las economías coloniales, las técnicas de cultivo a lo largo del río y la vida social que se formó en torno a él. Los cobertizos de secado todavía son visibles en el paisaje — estructuras largas y bajas con lamas de ventilación, ahora en su mayoría reconvertidas o abandonadas — y el museo explica para qué servían.

Come al mediodía en el mercado del miércoles o sábado por la mañana y luego camina por los muelles del río donde los almacenes de los comerciantes de tabaco se han convertido en apartamentos y restaurantes con terrazas sobre el agua. El Dordoña aquí es ancho y lento, flanqueado por orillas bordeadas de sauces, y la relación de la ciudad con el río es más tranquila, más histórico-comercial que el drama de acantilados y castillos río arriba.

Cuando ir: Septiembre para la temporada de vendimia, cuando las puertas de los dominios están abiertas y los viñedos están en su momento más vívido. Octubre para el Monbazillac en su contexto otoñal pleno. Los mercados del miércoles y sábado funcionan todo el año. Bergerac es una excursión fácil desde Sarlat o una buena base para explorar el oeste del Dordoña.