Poza Esmeralda

El sendero de la Poza Esmeralda es el sendero de Dominica que no exige madrugar, contratar un guía, siete horas de senderismo, o disposición a oler a azufre el resto del día. Son cuarenta y cinco minutos de ida y vuelta desde el aparcamiento, apto para sandalias si las sandalias son serias, y te deposita en una poza de color genuinamente sorprendente en la que puedes nadar todo el tiempo que desees. Me siento obligado a decir esto con claridad porque la reputación de Dominica por el senderismo serio puede crear la impresión de que cualquier cosa accesible para los seres humanos ordinarios no vale la pena. Esto es incorrecto. La Poza Esmeralda vale completamente la pena.

El sendero comienza al borde de la carretera Transinsular en el centro de la isla, a una altitud donde la temperatura ya ha bajado notablemente desde la costa. El bosque aquí es antiguo y vertical — árboles gommier con troncos lisos y doseles altos, heliconias presionando hacia el camino, la ocasional enorme roca cubierta de un musgo tan intensamente verde que parece aplicado por un diseñador de escenografía. El camino sigue un pequeño río durante parte de su longitud y lo cruza dos veces sobre piedras pasaderas que requieren atención modesta. Lo caminé a primera hora de la tarde cuando la luz a través del dosel era la más teatral, cortando en largos rayos diagonales a través de los huecos entre los árboles.

La poza llega de golpe: una cuenca circular de agua que es, sin exageración, esmeralda — no el azul-verde pálido de la línea de costa caribeña sino un verde profundo y saturado que parece emitir su propia luz en lugar de simplemente reflejar el cielo. El color proviene de las algas en el suelo de la poza interactuando con el contenido mineral específico del agua, filtrado a través del dosel del bosque y la propia caída, que cae quizás ocho metros desde un labio de roca volcánica oscura. El agua está fría. No refrescantemente fresca — genuinamente, asombrosamente fría, el tipo de frío que te hace entender inmediatamente por qué la poza no está llena de gente nadando en ella, y también por qué las personas que sí nadan en ella parecen irrazonablemente satisfechas después. Nadé en ella. Llevó dos intentos decidirse. Fue correcto.

La poza está más concurrida entre las diez y las dos cuando llegan las excursiones de barcos de crucero desde Roseau, y más tranquila antes de las nueve y después de las tres. Fui a última hora de la tarde con el bosque empezando a ensombrecerse y la luz perdiendo su directness, y tuve la poza para mí solo durante los últimos veinte minutos de mi visita, el sonido de la cascada llenando toda la cuenca, el agua fría produciendo todavía ese leve y agradable shock cada vez que me movía a través de ella. Un gran helecho arbóreo en el banco lejano dejó caer una fronda a la poza mientras yo miraba. La poza la aceptó sin ceremonia. Me quedé hasta que la luz se fue.

Cuándo ir: Todo el año — el color de la poza y el volumen de la cascada son buenos en cada estación, aunque el segundo aumenta dramáticamente en la temporada de lluvias. Evita la ventana de 10am-2pm si quieres la poza para ti solo. El sendero puede estar resbaladizo después de la lluvia; el calzado adecuado es aconsejable a pesar de la corta distancia. La poza está ubicada en el centro de la isla cerca de la carretera de Castle Bruce — fácilmente combinada con una visita al Territorio Kalinago el mismo día.