Brač

La playa de Zlatni Rat ha sido fotografiada tantas veces desde tantos ángulos que llegar a ella en persona produce la extraña sensación de reconocer un lugar en el que nunca has estado. La lengua de guijarros se adentra en el mar en Bol, en la costa sur de Brač, y se desplaza ligeramente con cada cambio de corriente, lo que significa que nunca está exactamente donde estaba la última vez que alguien la fotografió. En la mañana temprana, antes de que la playa se llene, es genuinamente magnífica — los guijarros blancos reflejando la luz de una manera que hace que el agua a ambos lados parezca aún más transparente de lo que es, los dos canales que flanquean la punta de un tono de azul ligeramente diferente según la profundidad. Nadé desde la punta a las siete de la mañana y miré atrás hacia la isla elevándose detrás de ella, macchia verde sobre los acantilados de piedra caliza sobre la playa, y pensé: sí, los fotógrafos tenían razón.

Pero Brač no es solo Zlatni Rat, y la mayoría de los visitantes que vienen por la playa se pierden la versión más interesante de la isla. El interior es karst de piedra caliza — roca blanca, vegetación escasa, muros de piedra seca dividiendo campos abandonados — y en los pueblos de Škrip, Nerežišća y Pučišća hay una tradición constructiva que ha sido continua durante dos mil años, porque la piedra de Brač es una de las mejores piedras calizas para la construcción que produce el Adriático. La misma piedra extraída aquí se usó para el Palacio de Diocleciano en Split y edificios en todo el Adriático oriental. La extracción continúa. La escuela de cantería en Pučišća es una de las pocas instituciones en Europa que todavía forma formalmente a canteros en métodos tradicionales, y si visitas durante la semana escolar puedes ver a los aprendices trabajando en la misma piedra caliza que los romanos extrajeron de las mismas colinas detrás del mismo pueblo.

El pueblo de Bol, más allá de la playa, es compacto y suficientemente antiguo como para haber formado opiniones sobre su propia historia. El monasterio dominico en la punta al este de Zlatni Rat alberga un pequeño museo que incluye, entre otras cosas, una pintura atribuida a Tintoretto y una colección de hallazgos prehistóricos de las cuevas de la isla. Los monjes llevan allí desde el siglo XV y el edificio lleva esa gravedad institucional en el peso de sus muros, en el olor de su jardín. Está a diez minutos andando de la playa y la mayoría de la gente nunca hace el desvío.

El aceite de oliva de Brač merece buscarse deliberadamente. El cultivo de olivos de la isla se remonta a tiempos romanos, y algunos de los árboles en los olivares del interior son lo suficientemente viejos como para que su edad se convierta en una cuestión filosófica más que botánica. El aceite es herbáceo y ligeramente amargo de la manera en que lo es el aceite de oliva muy fresco y sin filtrar — no el suave producto de consumo masivo que la mayoría de nosotros hemos llegado a aceptar como normal — y los isleños lo vierten sobre todo: pescado a la plancha, pan, los higos secos que son otro producto de la isla que merece llevarse a casa en cantidad.

Cuándo ir: Junio para la playa de Zlatni Rat antes de la compresión veraniega y para largas tardes nadando desde las rocas bajo Bol. Septiembre y principios de octubre para la cosecha de olivas en el interior y para la quietud particular que consigue la isla cuando los tumbonas de Zlatni Rat se guardan para el invierno. El ferry de coches desde Split funciona todo el año y tarda aproximadamente una hora; también hay un catamarán rápido hacia Bol en verano.