Parque Nacional Shete Boka

Boka Tabla es una cueva marina donde el Atlántico — o el Caribe, la nomenclatura se complica tan al noroeste — entra a través de un túnel en el acantilado de caliza y explota hacia arriba en una columna de rocío blanco que se siente en el pecho antes de oírse. Estaba en la barandilla de acero sobre la entrada de la cueva con otros tres visitantes y todos guardamos silencio al mismo tiempo, que es lo que ocurre cuando el océano te recuerda lo que realmente es. El agua entró con un rugido sordo que fue creciendo hasta convertirse en algo entre un estruendo y un golpe percusivo, y luego el rocío subió tres, cuatro metros, y luego la ola se retiró con un sonido de succión, y luego empezó de nuevo. Nos quedamos más tiempo del que ninguno de nosotros había planeado.

Shete Boka significa “siete entradas” en papiamento, y el parque nacional en la costa norte de Curaçao se extiende por una costa donde la caliza ha sido trabajada durante siglos de oleaje de mar abierto formando una serie de cuevas marinas, sopladores y estrechas entradas — bokas — donde el agua se agita blanca contra roca roja y gris. Es un Curaçao completamente diferente al de las postales: sin arena blanca, sin calas turquesas, sin tumbonas. Esta costa es brava y ruidosa y activamente hostil para nadar, y eso es precisamente lo que la hace extraordinaria.

El parque es también zona de anidación para tortugas marinas — tortugas cabezonas, carey y tortugas verdes llegan a tierra aquí de mayo a septiembre para poner huevos en las calas inaccesibles donde las playas han permanecido sin perturbar. Los guardas del parque organizan paseos nocturnos durante la temporada de anidación, y me uní a uno un jueves por la noche con un grupo de quizás ocho personas, todos siguiendo la linterna de luz roja filtrada del guarda por un sendero hasta la playa en silencio absoluto. La tortuga que encontramos era una cabezona, enorme, ya cubriendo sus huevos con barridos metódicos de sus aletas traseras cuando llegamos. Nos agachamos a una distancia respetuosa durante lo que pudieron ser treinta minutos. Cuando finalmente dio la vuelta hacia el agua, el guarda no dijo nada. Todos callamos. La tortuga se adentró en el oleaje y desapareció.

El sendero que conecta las diversas bokas a lo largo de la cima de los acantilados tarda unas dos o tres horas a un paso tranquilo, y lo caminé a media mañana de un día de semana cuando los vientos alisios venían del mar y la vegetación arbustiva olía a algo seco y particular que asocio con esta costa — sal y roca blanqueada y algo levemente herbal. El camino es irregular en algunos tramos y los bordes del acantilado son bordes reales, pero las vistas son consistentes y deslumbrantes: el mar es un azul ultramarino intenso aquí fuera, nada como los colores de laguna protegida de la costa sur, y se lanza contra los acantilados con una persistencia que parece personal.

A poca distancia en coche de la entrada principal del parque, Boka Pistol es un soplador que lanza un chorro vertical de agua de cuatro a seis metros al aire cuando las olas alcanzan el ángulo correcto — menos predecible que un géiser, más satisfactorio cuando se activa. Los niños locales cercanos encontraron mi reacción de susto muy divertida, lo cual me pareció justo.

Cuando ir: El paseo por los acantilados es mejor por la mañana antes de que el sol alcance su punto máximo. Los paseos nocturnos para ver tortugas anidando se realizan de mayo a septiembre y deben reservarse con los guardas del parque con antelación — se llenan rápido en julio y agosto. El parque está abierto todo el año y la actividad de las olas es más dramática de octubre a febrero cuando llegan los oleajes del norte. Lleva zapatos resistentes, el sendero es rocoso y las chanclas te darán problemas.