Porto-Vecchio

Llegué a Porto-Vecchio desde el norte, conduciendo hacia el sur por corredores de alcornoque que bordean la carretera como una arcada natural. El alcornoque es la textura de esta parte de Córcega — los troncos pelados en la cosecha pasan del naranja pálido al rojo-castaño oscuro, y en las tardes de calor los bosques huelen a algo entre resina y seta. La ciudad apareció sobre el golfo: el casco antiguo sentado en su promontorio, las murallas mirando al este, la marina extendiéndose abajo en una curva de barcos amarrados. Me habían avisado de que estaría lleno de veraneantes franceses e italianos adinerados, lo cual era cierto, y también, resultó, no venía al caso.

La haute ville merece más tiempo del que la mayoría de los visitantes le dedican. La puerta genovesa abre a un laberinto de callejuelas donde el comercio de la sal enriqueció este puerto en otra época. Los edificios antiguos albergan ahora boutiques y tiendas de vino, pero los huesos del lugar están intactos — las murallas curvas, las perspectivas repentinas, la manera en que la luz de la tarde se cuela entre edificios que llevan aquí cuatrocientos años. Me senté en una mesa cerca de la plaza principal y bebí un vaso de Nielluccio, la uva tinta seria de Córcega, con una tabla de embutidos, y escuché la mezcla de córcego, francés e italiano que llegaba de otras mesas. Los que llevaban el local no actuaban la cordialidad para los turistas pero tampoco la escatimaban. Solo había que tener paciencia con el registro inicial.

Las salinas al sur de la ciudad son lo que casi nadie visita, lo que las convierte en lo primero que le diría a cualquiera. Estas lagunas someras, rosas y blancas a la luz de la mañana, reflejan el cielo como espejos y atraen a una colonia de flamencos en verano. Recorrí el camino alrededor de ellas una mañana temprana, la única persona a la vista, la ciudad aún dormida, los pájaros picoteando en las aguas someras con la indiferencia completa de las cosas que no saben que son hermosas.

Y sí, Palombaggia — la playa a tres kilómetros al sur que aparece en todos los postales corsos. La arena de tono rosado (granito pulverizado por el mar hasta convertirse en algo más parecido al polvo), los pinos parasol, el agua que pasa por diez tonos de azul antes de oscurecerse. Fui en septiembre. En julio habría sido una experiencia completamente diferente. En septiembre fue una de las playas más hermosas que he visto, y lo digo con cierta reticencia porque ya recibe suficiente atención.

Cuando ir: Junio para tranquilidad y buen tiempo antes de que la temporada alcance su pico. Septiembre para el mar cálido, carreteras transitables y el alivio particular de un pueblo turístico que recupera su propia identidad. En julio y agosto la ciudad y sus playas llegan a la saturación — Porto-Vecchio gestiona las multitudes mejor que algunos puntos del sur corso, pero las carreteras alrededor de Palombaggia se convierten en aparcamientos a las diez de la mañana.