Via dell'Amore
"Un camino tan famoso debería decepcionar. De algún modo, no lo hace."
La Via dell’Amore fue construida en los años veinte por trabajadores que tuvieron que volarla directamente en la pared del acantilado, conectando Riomaggiore con Manarola por un camino apenas suficientemente ancho para que dos personas se cruzaran. El propósito original era práctico — daba a los trabajadores locales una ruta entre los dos pueblos que no requería escalar cientos de metros hacia arriba y por encima de la cresta. En algún momento del siglo siguiente adquirió una mitología, los candados grabados con iniciales empezaron a aparecer en las barandillas, y el nombre se quedó: el Sendero del Amor. Lo recorrí un martes a finales de primavera, cuando estaba parcialmente abierto tras un cierre por desprendimiento que duró años, y voy a decirte algo que puede parecer desagradecido dada la mitología: es genuinamente hermoso.
El camino es llano, lo que en las Cinque Terre es en sí mismo notable — un corte horizontal en un terreno vertical. Un lado es la pared del acantilado, a veces goteando humedad y cubierta de helechos y pequeñas flores silvestres que encuentran hueco en las grietas de la caliza. El otro lado es el aire libre, una barandilla, y luego el mar, cuarenta o cincuenta metros directamente abajo. El agua de abajo tiene ese particular tono de azul verdoso frío que el mar de Liguria alcanza en primavera antes de que el calor del verano lo vuelva más cálido y más azul. Caminé despacio, no porque el camino lo requiriera sino porque caminar despacio me parecía apropiado.
Los candados forman parte de la experiencia lo quieras o no. Cubren secciones de la barandilla en capas — algunos recientes, algunos tan erosionados que se han vuelto verdín, nombres y fechas y pequeños mensajes en media docena de idiomas. No soy alguien que encuentre embarazosas las declaraciones públicas de sentimiento; el peso acumulado de todos esos momentos específicos — esta persona con aquella persona, esta fecha, este trozo particular de acantilado ligur — suma algo genuinamente conmovedor. Evidencia del drama ordinario de estar vivo. No añadí un candado, al no tener ninguno ni nadie con quien añadirlo, pero me detuve a leer varios de los más antiguos y me encontré sin querer parar.
Manarola aparece al final del camino sin mucho aviso — el pueblo se desliza a la vista alrededor de un promontorio rocoso y de repente estás en el puerto, los barcos de pesca en sus rampas, el olor de lo que alguien esté cocinando para el almuerzo subiendo desde los edificios de arriba. La transición del sendero salvaje del acantilado al pueblo habitado ocurre en unos treinta segundos y es una de las transiciones de momento más satisfactorias en la caminata de corta distancia.
Vale la pena conocer el historial de cierres del camino: un desprendimiento en 2012 dañó secciones, y permaneció cerrado durante más de una década, reabriendo parcialmente en 2023. La ruta completa es corta — poco más de un kilómetro — pero comprueba las condiciones actuales en el sitio web del parque nacional antes de organizar un día alrededor de ella. Los guardas de la estación de Riomaggiore tienen la información más actualizada, y son, en mi experiencia, directos sobre lo que es realmente practicable frente a lo que el sitio web ha tenido tiempo de actualizar.
Incluso si solo parte del recorrido está abierta, caminarlo desde el extremo de Riomaggiore te da la sección con las mejores vistas. Da la vuelta en cualquier sección cerrada y habrás visto igualmente la pared del acantilado, el mar abajo y las cartas de amor acumuladas de un siglo.
Cuando ir: La primavera es ideal — abril y mayo, cuando las flores silvestres colonizan la pared del acantilado y los helechos son verdes y el camino está húmedo de las lluvias invernales pero practicable. Evitar el mediodía estival cuando se convierte en una procesión lenta. Las mañanas temprano funcionan mejor todo el año — la luz viene del mar en un ángulo bajo y el camino es momentáneamente tuyo.