Muizenberg

Las casetas de baño son lo primero — una fila de cabañas de madera pintadas en rayas de rojo, amarillo, azul y verde, dispuestas a lo largo del frente de playa en una secuencia que parece demasiado alegre para ser accidental. Datan de la era victoriana, estas casetas, construidas para los bañistas que llegaban en tren desde Ciudad del Cabo y necesitaban un lugar donde cambiarse antes de entrar al agua con la modestia apropiada del período. Han sido repintadas y mantenidas como estructuras patrimoniales, y se han convertido en la imagen de Muizenberg que aparece en cada fotografía de viaje: horizontales brillantes contra la arena blanca y la montaña detrás.

Llegué a Muizenberg por primera vez en tren, llegando a una estación que se abre directamente a la carretera de la playa. Era una mañana de noviembre y el surf llegaba a la altura del pecho y la playa ya estaba ocupada por varias decenas de surfistas principiantes en varias etapas de dificultad, sus instructores sujetando la parte trasera de las tablas, gritando ánimos. Las olas de Muizenberg son famosas por esto: rompen suavemente, ruedan largas y predecibles, y son, por el consenso de las escuelas de surf desde Ciudad del Cabo hasta Kommetjie, el mejor lugar en el Cabo Occidental para aprender a ponerse de pie por primera vez.

El pueblo detrás de la playa tiene una energía diferente al resto de los pueblos de la Península — más joven, más creativo, ligeramente desordenado de la manera de los barrios que no han sido completamente gentrificados y son más interesantes por eso. La calle principal discurre paralela al frente de playa y lleva cafés independientes, tiendas de discos de segunda mano, un museo del patrimonio del surf dedicado a la historia del surf sudafricano, y el tipo de pequeños negocios que aparecen en lugares donde el alquiler todavía no ha alcanzado el atractivo. Surfer’s Corner — el punto de reunión informal en el extremo de la playa de la calle principal — es donde todo el mundo se reúne antes y después de las sesiones, tablas bajo el brazo, trajes de neopreno desabrochados hasta la cintura, hablando de la próxima ola.

La montaña detrás del pueblo — el Pico de Muizenberg, que se eleva sobre el suburbio de Boyes Drive — da acceso a un sendero de cresta que mira hacia abajo a toda la curva de la bahía Falsa, desde Strand en el noreste hasta Cabo Point en el sur. Caminé una sección de esto a última hora de la tarde y llegué a un punto donde la bahía estaba completamente extendida bajo mí, la luz volviéndose oro plano sobre el agua, y un parapente pasó flotando a más o menos la misma altitud. Ninguno de los dos habló, lo que parecía apropiado.

Históricamente, Muizenberg tiene su propio peso: la Batalla de Muizenberg en 1795 fue donde los británicos tomaron la Colonia del Cabo de la República Bátava holandesa, un punto de inflexión en la historia que siguió. Hay un pequeño monumento cerca de la carretera de la playa. La playa continúa independientemente, y los surfistas matutinos pasan paleteando junto a él sin pensar en nada de esto.

Cuando ir: De septiembre a abril para clases de surf — el agua está más cálida en la bahía Falsa durante el verano, y las olas pequeñas consistentes hacen que la playa sea confiable para principiantes. Las casetas de baño se fotografían todo el año pero se ven más espectaculares con luz matinal limpia. El invierno lleva el surf a nuevos niveles de calidad y las multitudes casi a nada — llegan los surfistas serios y los visitantes desaparecen, y se convierte en la mejor versión posible de sí misma.