Pointe du Raz

El nombre Finistère significa fin de la tierra en latín, y la Pointe du Raz es donde ese nombre se gana a pulso. Conduje por el pueblo de Plogoff una tarde de octubre, pasando las tiendas de recuerdos que ya cerraban por temporada y el aparcamiento al final de la carretera, y caminé los quince minutos hasta la punta por un sendero de esquisto desnudo y hierba quemada por el viento. El promontorio se estrecha al acercarse, el mar aparece a ambos lados, y luego el camino termina al borde de la nada: roca vertical cayendo hacia agua blanca, y más allá el Atlántico abierto, gris e inmenso, todo el camino hasta las Américas.

El Raz de Sein es el estrecho entre la punta y la Île de Sein siete kilómetros mar adentro, y la corriente a través de él corre a cuatro o seis nudos — lo suficientemente fuerte como para haber ahogado marineros desde antes de que comenzaran los registros escritos. La Île de Sein es visible desde la punta en días claros: una delgada línea de gris y blanco que se sienta casi al nivel del mar, tan plana que la isla fue parcialmente inundada durante las grandes tormentas del siglo XIX. Durante la Segunda Guerra Mundial, toda la población masculina de la isla — ciento veinte hombres — respondió a la llamada de de Gaulle de junio de 1940 y navegó a Inglaterra para unirse a los franceses libres. La contribución de la isla fue proporcionalmente de las más altas de Francia. De Gaulle visitó después de la guerra y dijo: “Sein es una cuarta parte de Francia.” Pensé en esos hombres de pie aquí, mirando hacia Inglaterra, y luego navegando.

La estatua de Nuestra Señora de los Náufragos — Notre-Dame des Naufragés — se erige en el borde del promontorio, con los brazos extendidos hacia el mar, mirando hacia la Île de Sein. Lleva ahí desde 1904. La pátina del bronce es un verde cardenillo profundo por un siglo de viento salino. Me quedé junto a ella un rato y observé un carguero lejano en el horizonte moviéndose lentamente hacia el sur.

Aquí no hay casi nada más: un centro de visitantes alejado de los acantilados que vende galletas bretonas y proporciona contexto sobre el medio marino, y una crêperie en Plogoff donde comí después de la caminata. La galette estaba buena y el zumo de manzana era de una granja a cinco kilómetros. La mujer que lo trajo dijo que las tormentas en el Raz en invierno son algo diferente a cualquier tormenta que yo pudiera haber visto. Parecía tan pragmática al respecto que resultaba más convincente que cualquier cantidad de hipérbole.

Cuando ir: Septiembre y octubre para cielos dramáticos con tiempo manejable. El sendero es practicable todo el año pero la punta es genuinamente peligrosa con vientos fuertes — el esquisto es resbaladizo cuando está mojado y el viento en la punta puede ser sorprendente. En verano el aparcamiento se llena; llega antes de las diez o después de las cuatro para caminar sin multitudes.