Reserva de Caza Moremi
"El leopardo me miró como a veces lo hacen las cosas hermosas — brevemente, sin interés, y luego hacia otro lado."
Vi mi primer leopardo a media mañana, que los guías te dirán que es el momento equivocado. Para entonces el calor se había instalado con fuerza sobre las llanuras de inundación de Moremi y cualquier depredador sensato estaba en la sombra. Pero esta no había leído el horario. Estaba en una gran higuera estranguladoras al borde de un canal de inundación, con las patas traseras colgando libremente de la rama, su pelaje moteado roto por parches de sombra tan precisamente que desaparecía y reaparecía dependiendo de dónde exactamente mirabas. El guía la vio primero, detuvo el vehículo sin explicación y señaló. Me llevó casi un minuto ver lo que me estaba mostrando.
Moremi fue la primera zona protegida de vida silvestre de Botsuana y la única reserva nacional que incorpora parte del sistema de agua permanente del Delta del Okavango. Lo que eso significa en la práctica es que estás simultáneamente en un país para safaris en vehículo y en país de mokoro — un paisaje que va de llanuras de inundación abiertas, densos bosques ribereños, matorral seco de mopane y los canales laberínticos del delta interior en el transcurso de una sola tarde. La famosa zona de la reserva, la Isla del Jefe, es accesible solo por aire o en bote. Se siente como un lugar que nunca ha sido incomodado por la existencia de carreteras.
La diversidad aquí no se trata solo de los grandes depredadores, aunque esos existen en abundancia. Moremi alberga una de las poblaciones más saludables de perros salvajes africanos del continente, y un encuentro con una manada en movimiento — ocho o diez de ellos, delgados y pintados y corriendo con un propósito que se siente más algorítmico que animal — es el tipo de avistamiento que reordena tu comprensión de lo que realmente es un depredador. No acechan. Persiguen, sistemáticamente, a distancias que agotan a sus presas por pura resistencia en lugar de velocidad. Seguí una manada durante veinte minutos a una velocidad que abollaba el chasis en el camino de arena, y se estaban alejando.
La puerta de entrada sur, Third Bridge, implica cruzar una serie de puentes de troncos sobre canales profundos, y el cruce en sí es parte de la experiencia — ves cocodrilos desde las ventanas del vehículo, hipopótamos descansando semisumergidos bajo las tablas, garzas inmóviles en las sombras de los juncos. Cada puente tiene el ancho de un vehículo y es ligeramente precario y nadie parece considerar esto un problema. Los campamentos en el propio Third Bridge se encuentran entre los más extraordinarios que he encontrado en ningún lugar de África: sin vallas, sin barreras, con vías fluviales en tres lados y el entendimiento de que lo que quiera pasar por la noche es bienvenido a hacerlo.
En el campamento conocí a una pareja mayor de Ciudad del Cabo que llevaba viniendo a Moremi cada estación seca durante veinte años. Les pregunté qué les seguía atrayendo de vuelta. La mujer lo pensó un momento y dijo: “Cambia. El mismo lugar nunca es el mismo lugar.” Su marido asintió y no dijo nada más, lo que pensé que era lo más acertado que me dijo nadie durante todo el viaje.
Cuando ir: De junio a octubre para la estación seca, cuando la fauna se concentra y el suelo es suficientemente firme para el acceso en vehículo. Las semanas posteriores al pico de las inundaciones — julio y agosto — ofrecen el drama del agua todavía alta en los canales combinado con buena observación de fauna en tierra. Evita las lluvias si el acceso es una preocupación; algunas zonas se vuelven completamente intransitables. La temporada de cría de los perros salvajes en junio y julio merece una planificación específica.