Cuevas de Mulu
"Tres millones de murciélagos salen de la Cueva del Ciervo cada noche. No necesitas un argumento más enfático a favor de la biodiversidad."
El guardabosques nos dijo que nos sentáramos en los bancos fuera de la entrada de la Cueva del Ciervo a las 17:15h y esperáramos. La boca de la cueva es enorme: un arco de catedral de piedra caliza de cuarenta y cinco metros de alto, retroiluminado por el último sol de la tarde sobre el dosel de la jungla exterior. Nos sentamos y esperamos, y a las 17:47h aparecieron los primeros murciélagos. Un hilo oscuro desde algún lugar en la oscuridad interior de la cueva, moviéndose rápido. Luego más. Y más, hasta que el hilo se convirtió en río, en torrente, en columna de tres millones de murciélagos de labios arrugados en espiral saliendo de la boca de la cueva y doblándose sobre la línea de los árboles en una hélice que se podía ver desde el río. El sonido era el sonido de una tela rasgándose, multiplicado y sostenido. Duró cuarenta minutos.
El Parque Nacional Gunung Mulu se encuentra en el interior de Sarawak, accesible solo por un corto vuelo desde Miri o un largo viaje en río, y alberga lo que la UNESCO ha llamado el sistema de cuevas científicamente más significativo del mundo. Las estadísticas son superlativos genuinos: la Sala de Sarawak, dentro de Gua Nasib Bagus, es la mayor sala subterránea conocida de la tierra: 700 metros de largo, 400 de ancho, 70 de alto, lo suficientemente grande para contener cuarenta Boeing 747, una medida que es a la vez inútil y la única que funciona.
Las cuevas requieren acceso guiado, que es la política correcta y también resulta sorprendentemente agradable una vez que te rindes a ella. Los guías de las comunidades locales penan y berawan conocen las formaciones por su nombre, llevan historias sobre la exploración del sistema de cuevas y se mueven por la oscuridad con una facilidad que te hace darte cuenta de lo reciente que es que todo esto estuviera sin cartografiar. La Cueva del Viento es la más formalmente bella: una serie de cámaras con estalactitas tan densas y elaboradas que parecen arquitectura orgánica, iluminadas con una contención que evita la habitual ordinariez de los sitios patrimoniales.
Más allá de las cuevas, el bosque del parque tiene su propio argumento. La pasarela de madera entre los sitios atraviesa bosque pantanoso de turba y bosque de colinas calizas, con la vegetación cambiando visiblemente a medida que cambia el sustrato, plantas carnívoras y orquídeas raras en los márgenes, cálaos en el dosel superior. El Sendero de los Cazadores de Cabezas, una caminata de varios días hasta el río Limbang que sigue la ruta de las históricas incursiones kenyah, es una de las caminatas más serias de Sarawak para quien esté dispuesto a comprometer tres o cuatro días a la selva.
Cuando ir: De mayo a octubre llueve menos y las condiciones de senderismo en los senderos del parque son más estables. El éxodo de murciélagos ocurre todo el año independientemente del tiempo: los murciélagos parten cada tarde salvo que haya rayos activos sobre la entrada. Reserva los permisos de cueva con antelación; las experiencias de espeleología de aventura más ambiciosas (Sala de Sarawak, Clearwater) tienen límites estrictos de tamaño de grupo y se llenan semanas antes.