Loket

El nombre significa “codo” en checo, y la geografía es completamente literal. El río Ohře forma un bucle cerrado alrededor de un promontorio granítico, y sobre ese promontorio se asienta el Castillo de Loket, con su torre románica visible desde las colinas al otro lado del desfiladero. El pueblo se agrupa bajo el castillo, apretado en la pequeña zona plana entre la roca y el río, con sus coloridas fachadas y el chapitel de la iglesia amontonados y encantadores a la manera de los lugares que nunca tuvieron espacio para extenderse. Había venido desde Karlovy Vary en el tren local — doce minutos — y la transición de la arquitectura habsbúrgica del resort a este pueblo medieval en el desfiladero del río parecía un cambio de marcha entre siglos más que entre pueblos.

El castillo en sí data del siglo XII, aunque lo que queda ahora es principalmente una reconstrucción posterior. Goethe lo visitó — visitó casi todo en el oeste de Bohemia en la década de 1820, con la curiosidad dedicada de un hombre muy anciano que intenta ver tanto como sea posible — y lo describió en una carta que se reproduce en una placa en la entrada del castillo. Leí la placa mientras un grupo escolar pasaba junto a mí hacia el castillo y una paloma se sentaba en la pared de arriba haciendo un sonido que caritablemente podría describirse como comentario continuo. La torre del castillo ofrece una vista de todo el desfiladero: el río abajo, las colinas boscosas enfrente, los tejados del pueblo inmediatamente a tus pies. Estuve allí arriba durante veinte minutos y conté tres kayaks pasando por el río.

La plaza principal del pueblo — Loketské náměstí — es lo suficientemente pequeña como para ver de un extremo al otro estando en el centro. Está rodeada de fachadas renacentistas y barrocas en los colores que caracterizan esta región: ocre, crema, terracota pálida. Hay un ayuntamiento, una columna de la peste, una fuente y un buen restaurante donde comí salchicha con mostaza y rábano picante y bollos de pan, y bebí una cerveza local sin filtrar que llegó en un dorado pálido turbio y sabía a trigo y algo ligeramente herbáceo. La comida costó casi nada. Fuera, un grupo de boda del castillo descendió los escalones a la plaza y el fotógrafo hizo que todos posaran frente a la columna de la peste, lo que tiene una agradable falta de sentimentalismo.

La porcelana de Loket se fabrica aquí desde 1815. La fábrica sigue funcionando, y la tienda en la plaza principal la vende a precios considerablemente mejores que las tiendas de regalos de Karlovy Vary. La porcelana tiene reputación de calidad fina y translúcida — el tipo que aparentemente producen los depósitos de caolín en el valle del Ohře — y compré una taza de café que he usado todas las mañanas desde entonces. Es de color crema con un pequeño patrón de vid azul, y vino de un lugar donde el río Ohře hace un bucle alrededor de una roca de granito y el tiempo parece haber acordado, provisionalmente, ralentizarse.

El senderismo en el desfiladero del Ohře alrededor de Loket es espectacular y recibe una fracción de la atención que atraen los mismos paisajes en el cercano Karlovy Vary. El sendero a lo largo del río aguas abajo desde Loket atraviesa bosques y afloramientos de granito, con el río siempre visible abajo, y llega al pueblo de Svatošské skály — las Rocas del Casamiento — donde las torres de granito se elevan desde el bosque en formas a las que generaciones de personas han asignado historias. Pasé una mañana allí y luego volví andando a Loket a tiempo para el almuerzo, lo que me pareció un uso completamente razonable de un jueves.

Cuándo ir: De mayo a octubre, con junio y septiembre ideales. El desfiladero es hermoso en invierno pero algunos senderos se vuelven helados. Loket se combina fácilmente con Karlovy Vary — una mañana en los manantiales, una tarde y noche en Loket — que es la combinación que recomendaría a cualquiera.