Nesvizh

La familia Radziwill gobernó su porción de la Mancomunidad Polaco-Lituana con tal ambición y riqueza que su legado está disperso por tres países modernos. Pero Nesvizh fue donde construyeron su hogar, y sentado en la hierba del parque en una cálida tarde de mayo, mirando la fachada barroca del palacio reflejada en el estanque, intenté comprender lo que habría significado poseer todo esto. El edificio principal, la iglesia de diseño italiano de al lado, los jardines formales, el parque paisajístico inglés detrás, los estanques de peces, la puerta de la ciudad, la plaza del mercado — todo era de ellos. La ciudad de Nesvizh existía, en un sentido muy real, porque los Radziwill la pusieron ahí.

El palacio en sí es uno de los complejos barrocos más espléndidos de la región — un Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO compartido con el Castillo de Mir — y ha sido restaurado con considerable cuidado tras décadas de uso soviético como sanatorio, que dejó ciertas habitaciones en condición cuestionable. Al recorrer los apartamentos de estado ahora, encuentras suelos de parqué, techos pintados, habitaciones colgadas con reproducciones de la colección de retratos de la familia (los originales fueron llevados al este durante la guerra y no todos han sido devueltos). La escala de la capilla privada al otro lado de la plaza — la Iglesia del Corpus Christi, también encargada por los Radziwill, modelada según el Il Gesù de Roma — resulta llamativa para un edificio en una ciudad tan pequeña. La cripta familiar debajo lleva años sellada, pero el interior de la iglesia sigue intacto y en uso regular.

Lo que más me sorprendió fue el parque. Esperaba jardines formales, y esos existen — los parterres barrocos en el lado sur del palacio, trazados geométricamente, con setos recortados y vistas hacia el agua. Pero más allá se abre algo más grande y más salvaje, un parque paisajístico de estilo inglés diseñado en el siglo XIX, con caminos que serpentean por las orillas de los lagos y entre arboledas de árboles centenarios. Caminé por allí más de una hora, pasando por una ermita gótica en ruinas — encargada, naturalmente, por un Radziwill que quería tener una ermita gótica en su parque —, entre robledales y hayedos, hasta que el palacio quedó fuera de la vista y solo podía escuchar el agua y los pájaros.

La ciudad de Nesvizh más allá de las murallas del castillo es tranquila y pequeña — unas pocas calles de casas tradicionales, un mercado de los sábados que vende miel local, pepinillos en vinagre y fresas de temporada, un café cerca del ayuntamiento donde el café se sirve fuerte y el pastel de queso merece el viaje por sus propios méritos. Los lugareños parecen medianamente acostumbrados a los visitantes del castillo que deambulan por sus calles con aspecto algo abrumado, que es la forma correcta de sentirse en Nesvizh.

Cuándo ir: Mayo y principios de junio cuando los tilos del parque florecen y los jardines están en pleno color. El otoño — septiembre y octubre — trae luz dorada a través de los árboles maduros del parque inglés y es posiblemente más hermoso, con mucho menos visitantes que en el pico veraniego.