Partnachklamm

El camino hasta el desfiladero Partnachklamm desde Garmisch-Partenkirchen tarda unos veinte minutos a pie desde el estadio olímpico de esquí —por un fondo de valle plano donde el río Partnach corre verde jade y tranquilo antes de llegar a la piedra caliza. En invierno, un servicio de trineo tirado por caballos lleva a los visitantes hasta la entrada; en los meses más cálidos, se camina, y el paseo es parte de la preparación. Para cuando llegas a la entrada del desfiladero, tus ojos se han adaptado a la luz del valle y tu mente ha registrado, sin terminar de procesar, que las paredes que se cierran a ambos lados han ido haciéndolo gradualmente desde que saliste del aparcamiento del estadio.

Caminé el Partnachklamm por primera vez en febrero, que fue, entiendo ahora, la decisión correcta para una primera visita. El desfiladero en invierno produce formaciones de hielo en las paredes —cortinas de cascada congelada, pilares que se elevan desde los bordes del camino, láminas translúcidas colgando en los nichos tallados por el río a lo largo de milenios— que no tienen nada que ver con nada que hubiera visto antes o haya visto desde entonces. Los colores son azul y blanco y ocasionalmente el blanco verdoso particular del hielo que contiene aire comprimido, y las formaciones duran semanas en el frío que el desfiladero genera independientemente de la temperatura que exista en el valle sobre él. Caminé despacio, sin tocar nada, intentando entender lo que estaba mirando y fallando agradablemente.

El desfiladero en sí tiene 700 metros de largo y hasta 80 metros de profundidad, tallado por el río Partnach en piedra caliza de Wetterstein en un proceso que lleva operando más tiempo del que han existido humanos para notarlo. El camino —tablas de madera atornilladas a la cara de la roca, en algunos lugares suspendidas directamente sobre el agua que corre— fue instalado por primera vez en 1912, y la infraestructura se ha reconstruido y mantenido en las décadas siguientes sin cambiar fundamentalmente el carácter de la experiencia. Estás en un camino estrecho en una grieta estrecha de la montaña, y genuinamente no hay manera de hacer esto cómodo o espacioso. La administración, en su mérito, no lo intenta.

En verano, el hielo ha desaparecido y el agua corre al máximo volumen por el deshielo de la nieve, y la experiencia del desfiladero se trata más del sonido que del drama visual. El ruido del Partnach en las secciones más estrechas no es ruidoso de la manera en que lo es un concierto —es ruidoso de la manera en que lo es algo físico, sentido en el pecho tanto como oído por las orejas. Las conversaciones se vuelven imposibles en las secciones medias. Caminas con desconocidos en fila india, y el silencio forzado —no elegido sino impuesto por los decibelios— tiene un extraño efecto nivelador. Observé a una familia de cuatro detrás de mí renunciar a hablar y empezar a señalar, lo que me pareció una adaptación razonable.

El desfiladero sale por el extremo opuesto al valle del Reintal —un prado alpino de alta montaña que se abre súbita y completamente, el cielo recuperando su tamaño pleno con la misma brusquedad con que fue quitado en la entrada. En verano, continuar por el Reintal hacia la Zugspitze es posible y vale la pena, una ruta que te lleva a través de un paisaje que se adelgaza y simplifica a medida que ganas altitud. En invierno, la mayoría de los visitantes regresan por el desfiladero del mismo modo que vinieron, lo que significa pasar de nuevo por todas las formaciones de hielo en dirección contraria, que resulta ser una experiencia completamente diferente. Las salidas te engañan eliminando la anticipación y reemplazándola con familiaridad, y la familiaridad resulta intensificar el detalle en lugar de reducirlo.

Cuando ir: Febrero para las formaciones de hielo, que son únicas y poco probables de decepcionar a quien tenga la paciencia de caminar despacio. Junio y julio para el caudal pleno del río y la dramática corriente del deshielo. El desfiladero está abierto todo el año excepto durante ocasionales cierres tras nevadas intensas. Ir temprano por la mañana en cualquier temporada —el estrecho camino se vuelve de fila india y se abarrota al mediodía en los meses de verano.