Bottom Bay
"La playa más fotogénica de Barbados, y la que más probabilidades tiene de arrastrarte mar adentro."
Existe un tipo concreto de playa cuya función principal es ser admirada desde arriba, y Bottom Bay es su santa patrona. Lia la encontró en un expositor de postales en Bridgetown y decidió, en el acto, que íbamos a ir. Condujimos hasta el escarpado rincón sureste de la isla, pasando cañaverales y el gentil caos de los pequeños pueblos bajanos, aparcamos en lo alto de un acantilado y bajamos unos escalones de piedra coralina hasta una de las calas más bonitas que he visto jamás. Y luego no nos bañamos, porque a Bottom Bay le encantaría matarte.
La vista que hace el trabajo
Bottom Bay es una media luna de fina arena blanca acunada entre dos acantilados de coral, todo bordeado por un grupo de cocoteros inclinados que parecen colocados por un localizador de cine. Aquí entra el Atlántico, no el tranquilo Caribe, lo que significa que el agua es de un turquesa vivo e inquieto y que las olas llegan con verdadera intención.
Desde lo alto del acantilado la escena es casi absurdamente perfecta — que es exactamente la razón por la que cada folleto turístico de Barbados de los últimos cuarenta años ha usado una foto tomada más o menos desde el punto donde yo estaba, algo sin aliento, sosteniendo el bolso de Lia mientras ella corría adelante. Tuvimos el lugar casi para nosotros una mañana entre semana, que según me dicen es el secreto: los autobuses turísticos paran diez minutos, sueltan a sus pasajeros para la foto obligatoria y siguen. Quédate una hora y la playa se vacía y se vuelve tuya.
Una playa para sentarse, no para nadar
Esto es lo que las postales omiten: nadar es peligroso. Hay corrientes fuertes, un fuerte rompiente junto a la orilla y ningún socorrista, y aquí el Atlántico no perdona el exceso de confianza. Nos metimos hasta las rodillas, notamos cómo la arena se escapaba bajo nuestros pies con cada ola que se retiraba, y decidimos colectivamente y sin discusión que esta era una playa para sentarse. Lia, que se baña en casi cualquier cosa, echó un vistazo a la resaca y estuvo de acuerdo al instante, lo que me lo dijo todo.
Así que nos sentamos. Subimos a la pequeña cueva en un extremo de la bahía, vimos las olas estallar contra las rocas y comimos unos cutters de pez volador — el sándwich bajano, esencialmente un tesoro nacional entre dos trozos de pan salado — que habíamos comprado en un chiringuito de carretera de camino. Un vendedor de cocos se materializó de la nada, machete en mano, y nos vendió dos al precio que los lugareños pagan solo cuando les caes bien. Fue, en conjunto, una mañana casi perfecta, mejorada por la ausencia de cualquier obligación de ser valientes en el agua.
Cuestiones prácticas
Bottom Bay está cerca del extremo sureste, no lejos de la más bañable Crane Beach, así que combina las dos: fotografía Bottom Bay, báñate en Crane. Querrás un coche o un taxi; no está en una ruta de autobús cómoda. Lleva agua, comida y sombra, porque las instalaciones son prácticamente inexistentes — esa rusticidad es justamente la gracia. Las mañanas son más tranquilas, más frescas y más vacías.
Ve por la vista, quédate por el silencio y admira el mar desde el lado seco de la arena. Algunas playas son para nadar. Esta es para mirar, y no hay vergüenza en ello.