Bahía de los Ángeles
"Nadé junto a un tiburón ballena del doble del largo de mi camioneta y ni siquiera se inmutó."
Una bahía aislada del Mar de Cortés rodeada de islas desérticas donde los tiburones ballena se alimentan en la superficie y los únicos sonidos por la noche son el viento y algún generador ocasional.
Llegar a Bahía de los Ángeles requiere un desvío deliberado — un ramal de sesenta kilómetros fuera de la carretera transpeninsular que baja de las montañas y te entrega, casi sin aviso, a una de las bahías más hermosas de Baja. Un puñado de islas volcánicas se asoma mar adentro, el agua cambia entre verde azulado y azul marino según la profundidad, y el pueblo mismo es un disperso conjunto de edificios bajos, un puñado de hoteles pequeños, y una población que ha rondado unos cientos de personas por décadas. No hay banco, la señal de celular es irregular, y una sola gasolinera que a veces se queda sin combustible. Me encantó de inmediato.
La bahía es un vivero de tiburones ballena durante buena parte del año, y nadar con juveniles aquí es una experiencia distinta a las operaciones abarrotadas de otras partes de México — un par de lanchas pequeñas, un guía que apaga el motor bien antes de acercarse, y luego estás en el agua con un animal del largo de un autobús escolar alimentándose plácidamente de plancton, completamente indiferente a ti. He nadado con tiburones ballena en otros dos países y ninguno de esos encuentros se sintió tan tranquilo ni tan silencioso como este.
Más allá de los tiburones ballena, la bahía es base para explorar Isla Ángel de la Guarda, la segunda isla más grande de México, y un puñado de islotes menores que albergan colonias de lobos marinos y nidos de águila pescadora. Un pescador llamado Chuy me llevó medio día y me señaló las ruinas de una vieja operación minera en la orilla, restos de un auge de plata de principios del siglo XX que brevemente le dio a la bahía un ferrocarril y una fundidora antes de que el mineral se agotara y el desierto reclamara todo menos los cimientos. Por la noche, sin contaminación lumínica en cien millas a la redonda, las estrellas sobre la bahía son del tipo que te hacen sentir genuinamente pequeño.
Cuándo ir: Los tiburones ballena son más fiables de finales de mayo a septiembre. El invierno trae aire más fresco y despejado, y excelentes condiciones para hacer kayak entre las islas, aunque el agua está demasiado fría para nadar de forma casual.