Lençóis

Lençóis se llamó así por las sábanas — lençóis — porque las formaciones rocosas planas en las afueras del pueblo, donde los primeros buscadores de diamantes acampaban bajo lonas extendidas entre rocas, parecían desde lejos ropa tendida sobre las piedras. Este es el tipo de mitología fundacional que encuentro enormemente satisfactoria: práctica, sin glamour y específica. El pueblo que creció alrededor de los campamentos de garimpeiro es ahora una cuadrícula baja de casas coloniales de los siglos XVIII y XIX, algunas pintadas en pasteles desvaídos, otras en azules y amarillos más atrevidos, en calles de piedra irregular demasiado estrechas para el tráfico cómodo de coches. Llegué por la tarde en un autobús que había tardado seis horas desde Salvador e inmediatamente sentí la altitud — unos 900 metros sobre el nivel del mar — como una frescura extraordinaria después del calor costero.

El río Roncador atraviesa el borde del pueblo, y el tramo donde fluye sobre losas de cuarcita lisa — las serras, como las llaman localmente — es donde la gente del pueblo nada por las tardes. Me uní a ellos la segunda tarde, avanzando sobre la roca rosa en pies descalzos hasta una poza profunda bajo una pequeña cascada donde una docena de niños saltaban desde una roca saliente. El agua estaba fría como los arroyos de montaña en cualquier parte del mundo, lo que quiere decir: clarificadora. Nadé durante una hora y luego me tumbé en una roca plana y cálida mientras los sonidos del pueblo llegaban desde arriba — guitarra desde un bar, motos sobre adoquines, el gallo de alguien enormemente convencido de la hora a pesar de que eran las cinco de la tarde.

Las calles concentran pequeños restaurantes que sirven una cocina híbrida bahiana-cerrado: açaí en su forma más auténtica sin azúcar, carnes de caza a la brasa, pescados de río, verduras regionales cocinadas con aceite de dendê. Un local en la plaza principal, regentado por una mujer que parecía gestionarlo simultáneamente con otros varios proyectos en su vida, servía un estofado de judías con salchicha ahumada y yuca que comí dos días seguidos en mesas diferentes.

Lençóis también tiene la infraestructura para el senderismo serio: guías, alquiler de equipamiento y la base organizativa para caminatas de varios días por el parque nacional. La cueva de Lapão y la cascada de Fumaça son excursiones de un día desde aquí; el Circuito das Cachoeiras es una ruta de varios días por la chapada que requiere de tres a cinco días y un guía de confianza. Hice tres caminatas de un día desde el pueblo y consideré cuatro veces abandonar mis planes siguientes por completo.

Cuando ir: De mayo a septiembre es ideal — temporada seca, temperaturas cómodas para caminar (18–28°C), cascadas todavía llenas de las lluvias anteriores. Octubre y noviembre traen el inicio de la temporada lluviosa — los senderos pueden enlodarse pero las flores del cerrado son espectaculares. Evita enero y febrero para senderismo serio; algunos senderos son inaccesibles.