Itacaré

La BA-001 — la carretera que va al sur desde Ilhéus hacia Itacaré — es uno de esos trayectos que produce un silencio particular en los pasajeros: nadie habla porque todos miran. La carretera atraviesa el último tramo significativo de Mata Atlântica a nivel del mar, y esto es lo que esta parte de Bahía no puede transmitir en fotografías — la densidad y el verdor del bosque justo al lado del mar. No es un bosque con una playa en su borde. Los dos son simultáneos. Los árboles llegan al borde del acantilado. Abajo está el océano.

Itacaré es un pequeño pueblo en la desembocadura del Rio de Contas, con un paseo marítimo, una calle principal de pousadas y tiendas de surf, y una población que se divide equitativamente entre locales que llevan aquí generaciones y personas que llegaron de viaje de surf en los años noventa y nunca se fueron. El surf es genuinamente bueno — Ribeira, Tiririca, Resende son rompientes de playa de tamaño y carácter variables, y las olas son lo suficientemente consistentes como para que casi siempre haya algo que surfear. Pero yo no surfeo, e Itacaré me retuvo completamente de todos modos.

Lo que me retuvo fueron los senderos. Los caminos de selva que conectan las playas — Engenhoca, Jeribucaçu, Prainha — atraviesan un bosque tan espeso que la luz se vuelve verde, filtrada a través de capas de palmeras, frutos del pan e higuerón. Escuchas el oleaje antes de que el cielo se despeje adelante. Luego el sendero baja a una playa donde la arena es de color marrón oscuro y pesada, y las olas entran duras desde el Atlántico y puede que haya cinco personas más. Caminar desde Itacaré hasta Engenhoca y volver lleva tres horas a través de ese bosque. Lo hice dos veces.

El pueblo de noche tiene una energía tranquila que encontré inmediatamente cómoda — bares en el paseo marítimo, el sonido de la MPB desde los altavoces de alguien, pulpo a la brasa en un lugar que encontré siguiendo un olor por un callejón. La cachaça es local, la lima es abundante, las caipirinhas son baratas y fuertes de una manera que tiene sentido en altitud pero quizás demasiado sentido a nivel del mar. Pasé cinco días en Itacaré y me encontré activamente reticente a continuar hacia el sur.

Cuando ir: De junio a noviembre es la mejor temporada — las lluvias más intensas caen de marzo a mayo. El surf es más consistente entre junio y septiembre. Diciembre y enero traen las multitudes de vacaciones brasileñas y los precios de alojamiento se duplican; las playas se llenan pero nunca se saturan de la manera en que lo hacen las de la Costa Verde.