Sandy Hill Bay

El taxista que me llevó a Sandy Hill Bay en mi tercer día me dijo, sin que yo preguntara, que él llevaba a su propia familia allí los domingos. No a Shoal Bay, no a Meads Bay. Aquí. Le pregunté por qué y dijo que el agua era tranquila para los niños y aparcar era fácil y no estaba llena de turistas, lo que dijo sin ninguna sugerencia de que yo quedara excluido de esa evaluación, solo que era un hecho relevante del lugar. Me dejó al final de un camino de tierra y señaló hacia el agua y se fue.

Sandy Hill Bay está en la costa sureste, protegida del oleaje atlántico por un arrecife que corre justo frente a la orilla, y el agua dentro de la bahía es extraordinariamente plana — la mañana que estuve, era como un espejo, apenas perturbada, el tipo de agua quieta que te invita a mirar a través de ella más que a ella. La playa es más pequeña y menos dramática que las famosas del norte y el oeste de la isla, más curvada e íntima, con árboles de uva marina proporcionando sombra genuina en el extremo este. Había seis o siete familias allí, muy separadas en la arena, y un pequeño grupo de adolescentes que habían vadeado hasta un banco de arena a unos cien metros de la orilla y estaban de pie en el agua hasta las rodillas con la satisfacción de personas que han encontrado el sitio ideal donde estar una mañana de sábado.

Nadé hasta la línea del arrecife y miré hacia atrás a la bahía desde el agua. Desde allí se pueden ver las colinas bajas detrás de la playa — el extremo este de Anguila es ligeramente más elevado que el centro plano de la isla — y los colores son diferentes: más verde en la vegetación, el suelo de un marrón rojizo donde la caliza se ha descompuesto. Un hombre pescaba desde las rocas en el punto sur, lanzando una línea larga con el movimiento practicado de alguien que lo hace desde la infancia y no ve razón para variar la técnica.

Lo que noté más de Sandy Hill Bay — y esto es lo que el taxista no pudo articular del todo pero comunicó de alguna manera a través de su elección de venir aquí — es que el lugar no actúa para los visitantes. Sin menús, sin alquiler de tumbonas, sin altavoces. Los sonidos son agua, niños, viento entre las hojas de la uva marina, una radio en algún lugar tenue e indistinta. Alguien tenía una pequeña nevera con bebidas frías y no las vendía sino que, noté, las pasaba a la gente de una manera que sugería que este arreglo era entendido por todos los presentes excepto yo. Me senté cerca y leí un libro durante dos horas y sentí que algo se asentaba en mí que no había sabido que estaba intranquilo.

No hay restaurante ni bar en Sandy Hill Bay. La comida más cercana está en el pueblo justo carretera arriba — una bodega que también vende bebidas frías y paquetes de galletas y, si llegas a la hora adecuada, pescado frito de una olla sobre un quemador de propano que huele tan bien que me quedé un momento en la puerta recomponiéndome antes de pedir. El pescado estaba fresco y las galletas eran perfectas con él y todo me costó tres dólares.

Cuando ir: Sandy Hill Bay está bien todo el año, pero está en su mejor momento las mañanas de fin de semana de diciembre a abril cuando las familias locales vienen y la bahía toma su carácter social apropiado. Llega temprano para el agua más calma y los mejores sitios de sombra bajo las uvas marinas.