Meads Bay
"El atardecer aquí fue tan pausado que parecía que el sol se resistía a marcharse — sinceramente, yo también."
Hay una calidad particular de luz que golpea las playas orientadas al oeste del Caribe en la última hora antes de que oscurezca, y Meads Bay tiene la mejor posición en Anguila para recibirla. Bajé al agua hacia las cinco de la tarde de mi segundo día y encontré la playa casi vacía — solo un puñado de parejas muy separadas en la arena, todas mirando en la misma dirección con la atención absorta de personas que ven algo que vale la pena ver. El mar había pasado de turquesa a bronce, luego a algo fundido y anaranjado, y las palmeras al borde del agua estaban contraluz en siluetas que parecían casi teatrales.
Meads Bay está en la costa noroeste, de unos tres kilómetros de largo y protegida de los vientos alisios predominantes lo suficiente como para que el agua permanezca más calmada que las playas más al este. Algunas de las propiedades de lujo más celebradas de la isla se asientan a lo largo de su orilla superior — Malliouhana encaramada en el acantilado sobre el extremo sur, Carimar más abajo cerca del agua — pero la playa en sí es pública y suficientemente ancha como para que la presencia de estos lugares no la abarrote ni la colonice. Pasé las mañanas allí cuando los huéspedes del hotel aún estaban desayunando y tuve toda la mitad occidental de la bahía para mí solo.
Blanchard’s es el restaurante que más se menciona junto a Meads Bay, y merece su reputación no porque sea espectacular de la manera en que los restaurantes de exhibición son espectaculares, sino porque es silenciosamente excelente y consistente — un logro más raro. Comí allí una vez, un ceviche de pargo con aliño de maracuyá y scotch bonnet, seguido de langosta caribeña que en su preparación no hacía nada complicado salvo beneficiarse de haber sido capturada muy recientemente. El comedor está abierto a un jardín, ventiladores de techo girando, y el efecto acumulado era el de la casa particularmente bien llevada de alguien más que un restaurante.
La playa de Meads Bay premia a los madrugadores. A las seis y media de la mañana, la arena ha sido rastrillada y las sombrillas de bar todavía no están levantadas y la luz es completamente diferente — más fresca, más plateada, el agua de un verde más profundo. Nadé cincuenta metros y me quedé flotando boca arriba durante veinte minutos y pude escuchar, muy tenuemente, música llegando desde algún lugar de la orilla. Resultó ser el teléfono de alguien con calipso, casi demasiado bajo para identificarlo, traído hasta mí por una brisa de viento offshore.
Hay un pequeño bar de playa en el extremo norte llamado Jacala — mesas sencillas en la arena, poca sombra, pero los drinks de ron vienen con fruta fresca y el personal tiene la confianza relajada de gente que sabe exactamente lo que hace. La tarde que estuve allí, un perro pequeño durmió bajo mi mesa durante una hora, sin perturbarse por nada.
Cuando ir: Meads Bay está en su mejor momento en febrero y marzo, cuando la orientación al oeste capta los atardeceres más claros y el agua es más transparente. Ven a las seis para la luz, quédate para cenar en Blanchard’s, y acepta que puede que no quieras marcharte.