Odeceixe
"El río y el mar se encuentran aquí y puedes estar en los dos a la vez — no sé por qué eso se siente profundo, pero lo es."
Odeceixe no está técnicamente en el Algarve — dependiendo del límite que uses, está en el Alentejo — pero se asienta en la carretera costera en el límite norte donde el carácter del Algarve se disuelve en algo más salvaje y austero, y pertenece al mismo impulso hacia el oeste que haces cuando la costa oriental de los resorts empieza a parecer demasiado. Llegué aquí al final de una tarde de septiembre, conduciendo hacia el norte desde Aljezur por una carretera que atraviesa el matorral de alcornoque del Parque Natural de la Costa Vicentina, y el pueblo apareció en su colina sobre el valle del río Seixe con una belleza tan inverosímil — casas encaladas apiladas bajo un molino de viento, el río plateado en el valle, el océano una franja de azul intenso más allá — que casi me pierdo el desvío.
El pueblo en sí es diminuto: una calle principal, un puñado de cafés, una plaza con un plátano que da una sombra espesa. El molino de viento en la cima de la colina sigue en pie, ya no funciona pero está inmaculado. El ritmo de vida aquí es genuinamente lento en el sentido de que el dueño del café parece no tener prisa de verdad, no actuando la lentitud para los turistas sino habitándola genuinamente. Tomé un café y un pastel de nata en la terraza y observé a un perro moviéndose de un parche de sombra a otro durante veinte minutos, lo que me pareció una forma perfectamente razonable de pasar veinte minutos. La playa — Praia de Odeceixe — requiere una caminata o conducción de dos kilómetros por el valle hasta la costa, y cuando llegas se explica sola: un amplio arco de arena rodeado de bajos acantilados dorados, con el río Seixe cortando la arena y entrando en el mar en una laguna de color verde pálido propia. Puedes estar con un pie en el río y otro en el Atlántico, lo que no es una metáfora de nada pero resulta innegablemente satisfactorio.
Toda la franja costera alrededor de Odeceixe está protegida — sin desarrollo dentro del parque, lo que significa que los acantilados y playas aquí tienen exactamente el aspecto que habrían tenido en 1970, o en 1870. Hay senderos por los acantilados hacia el norte y el sur, a través de un paisaje de jara y lavanda y los pinos achaparrados que crecen en horizontal bajo el viento atlántico. Caminé hacia el norte durante una hora y no vi a nadie más, lo que después de una semana en el Algarve occidental se sintió como el tipo de soledad que hay que ganarse. La luz en esos acantilados en septiembre, baja y dorada, cayendo sobre las cabezas de flores blancas de la lechetrezna marina — me paré a fotografiarla y luego guardé la cámara porque no iba a captarla bien.
Cuando ir: Junio y septiembre son ideales — el mar es nanable y la playa no está a plena capacidad. Julio y agosto traen surfistas y familias y la playa se llena hacia el mediodía, pero incluso entonces nunca llega a la aglomeración a escala industrial de la costa de Albufeira. La primavera es hermosa para los senderos cuando las flores silvestres están en flor y la playa está casi completamente vacía.