Sedona

Les rochers rouges de Sedona vous clouent sur place. Cathedral Rock, Bell Rock et les parois vertigineuses du canyon d’Oak Creek luisent dans des teintes de cramoisi, de rouille et d’ambre qui se métamorphosent à chaque heure qui passe. Le paysage paraît ancien et presque sacré — ce qui explique pourquoi la ville est devenue un centre pour les chercheurs spirituels, les vortex d’énergie et les retraites de bien-être, en plus de ses sentiers de randonnée de classe mondiale.

Je suis arrivé à Sedona avec un brin de scepticisme. Les histoires de vortex, les boutiques de cristaux, le tourisme spirituel — en tant que Français élevé dans le rationalisme cartésien, j’étais prêt à sourire. Puis j’ai roulé dans la vallée au coucher du soleil et les rochers ont pris la couleur du sang artériel contre un ciel si bleu qu’il semblait artificiel, et quelque chose dans ma certitude cartésienne a vacillé. Je ne dis pas que les vortex sont réels. Je dis que lorsqu’un paysage est aussi écrasant, l’impulsion de lui attribuer une signification spirituelle ressemble moins à de la superstition qu’à une réponse honnête face à une beauté qui dépasse toutes vos catégories.

Les sentiers ici sont spectaculaires. Devil’s Bridge mène à une arche naturelle en pierre avec des vues panoramiques — on la traverse et le désert de roche rouge s’étend dans toutes les directions jusqu’à l’horizon. Le West Fork d’Oak Creek serpente dans un canyon étroit aux parois rouges et, en automne, offre des couleurs qui rivalisent avec tout ce que j’ai vu en Nouvelle-Angleterre ou dans les forêts d’Alsace. La randonnée exige vingt-cinq traversées du ruisseau — en octobre, l’eau est froide et claire, les sycomores au-dessus de vous sont jaunes et orange, et la lumière qui filtre à travers les parois du canyon a la couleur du miel chaud. Je n’ai pris aucune photo parce qu’aucune n’aurait été vraie.

Au-delà des randonnées, Sedona propose d’excellentes galeries — le village artistique de Tlaquepaque est un ensemble de studios et de boutiques construit sur une place de style mexicain qui, malgré son orientation touristique, abrite un art du Sud-Ouest genuinement intéressant. Les restaurants se sont considérablement améliorés ces dernières années, avec des chefs locaux qui travaillent les viandes grillées au mesquite et les ingrédients indigènes dans des menus qui semblent enracinés plutôt qu’importés. La nuit, l’absence de pollution lumineuse transforme le ciel en spectacle et donne l’impression que les rochers rouges flottent dans l’espace.

Quand y aller : De mars à mai et de septembre à novembre. L’été apporte des orages en fin d’après-midi et de la chaleur ; l’hiver est doux avec des chutes de neige occasionnelles sur les rochers rouges.