Les Highlands écossais sont l’un des paysages les plus vides d’Europe, et ce vide est précisément le propos. C’est un endroit où l’on peut rouler une heure sans croiser une seule voiture, où les montagnes — modestes à l’échelle des Alpes — atteignent une grandeur absolue par leur solitude et la lumière sans cesse changeante qui les traverse. Le ciel ici est un acteur à part entière, passant d’un gris menaçant à un or soudain en quelques minutes.
Glen Coe est la vallée la plus dramatique — ses sommets sombres et son histoire sanglante créent une atmosphère qui flirte avec le cinématographique. L’île de Skye offre la crête des Cuillin, les Fairy Pools et un littoral qui semble appartenir à une autre planète. La route North Coast 500 longe le bord sauvage du nord de l’Écosse, passant devant des plages de sable blanc, des châteaux en ruine et des distilleries où les single malts ont un goût de tourbe et d’embruns. Il faut s’arrêter dans les pubs des villages, où l’accueil est chaleureux et la sélection de whisky, affaire sérieuse.
Quand y aller : De mai à septembre pour les journées les plus longues et le temps le plus clément. Juin offre un crépuscule quasi infini dans l’extrême nord. Imperméable indispensable en toute saison.