Le Lake District concentre une quantité stupéfiante de grandeur dans un espace relativement restreint. Seize lacs, les plus hautes montagnes d’Angleterre et une tradition de randonnée qui tient de la religion nationale — le tout contenu dans un rayon d’une cinquantaine de kilomètres. Wordsworth, Coleridge, Beatrix Potter et Ruskin y vécurent et travaillèrent, attirés par un paysage qui passe de douces prairies lacustres à des crêtes sauvages le temps d’une seule après-midi de marche.
Windermere est le lac le plus grand et le plus fréquenté — prenez le ferry pour rejoindre la rive ouest, plus calme. Borrowdale est la vallée la plus belle : une route sinueuse à travers d’anciennes chênaies jusqu’au hameau de Seathwaite, l’endroit habité le plus pluvieux d’Angleterre. Helvellyn par Striding Edge offre l’une des grandes randonnées en crête du pays — étroite, exposée, et grisante par temps clair. Les villes de Keswick et Ambleside proposent magasins d’équipement, pubs et cette architecture en ardoise grise qui donne à la pluie des allures d’ornement.
Quand y aller : De mai à juin pour les jacinthes sauvages et les longues journées. De septembre à octobre pour voir la fougère virer à l’or. La pluie est constante — il faut l’embrasser.