Zermatt existe grâce au Cervin, et la montagne domine tout — chaque vue, chaque présentoir de cartes postales, chaque terrasse de petit-déjeuner en ville. La pyramide parfaite du sommet frôle le cliché tant elle est iconique, mais la voir en personne remet les choses à l’échelle. Elle est plus grande, plus acérée et plus imposante que n’importe quelle photographie ne le laisse supposer, et ses humeurs changent d’heure en heure : rose à l’aube, argentée à midi, orange ardente au coucher du soleil, et parfois entièrement cachée derrière des nuages qui ne font qu’amplifier le drame de sa réapparition.
Le village lui-même est interdit aux voitures — taxis électriques et calèches assurent les déplacements — ce qui donne à Zermatt une quiétude alpine que les grandes stations de ski ont perdue. Le train du Gornergrat monte jusqu’à 3 089 mètres, offrant des vues sur vingt-neuf sommets de plus de quatre mille mètres, dont la Pointe Dufour et le glacier du Gorner. En été, la randonnée est extraordinaire : le Sentier des Cinq Lacs passe par une série de lacs alpins qui reflètent le Cervin comme des miroirs naturels. En hiver, le domaine skiable se connecte à Cervinia en Italie, permettant de skier entre deux pays avec le Cervin comme compagnon permanent.
Quand y aller : De juillet à septembre pour la randonnée et les vues dégagées sur la montagne. De janvier à mars pour le ski. Le Cervin est le plus photogénique sous la lumière du petit matin, quelle que soit la saison.