Lausanne dévale ses pentes vers le lac Léman avec une énergie que ses voisins plus posés ne possèdent pas. La ville est construite sur trois collines reliées par des ponts, un métro et de raides escaliers, ce qui donne à chaque promenade une dimension verticale et à chaque point de vue un angle inédit sur le lac et les Alpes françaises au loin. La Cathédrale gothique au sommet est l’une des plus belles de Suisse, et un guetteur de nuit continue d’annoncer les heures depuis sa tour — une tradition ininterrompue depuis le Moyen Âge.
Le quartier lacustre d’Ouchy est là où Lausanne respire. Le Musée Olympique — siège du Comité International Olympique — s’étend dans des jardins au bord de l’eau et s’avère bien plus captivant que son nom institutionnel ne le laisse supposer. Les Vignobles de Lavaux commencent juste à l’est de la ville : des terrasses classées au patrimoine mondial de l’UNESCO qui descendent jusqu’au lac en rangées cultivées depuis le XIIe siècle. S’y promener au moment des vendanges, avec le lac qui scintille en contrebas et les Alpes de l’autre côté de l’eau, est l’une des expériences les plus discrètement spectaculaires de Suisse. La population étudiante maintient une vie nocturne animée et des restaurants accessibles, du moins selon les standards suisses.
Quand y aller : De mai à octobre pour les balades dans les vignes et la vie au bord du lac. En septembre pour les vendanges à Lavaux, quand les terrasses s’embrasent d’or et que chaque cave de village ouvre ses portes pour une dégustation.