Genève ressemble moins à une ville suisse qu’à une petite capitale mondiale — ce qu’elle est, à bien des égards. L’ONU, la Croix-Rouge et des centaines d’organisations internationales y ont leur siège, conférant à la ville une énergie polyglotte et une scène gastronomique qui traverse tous les continents. Le Jet d’Eau, une fontaine qui projette l’eau à 140 mètres dans les airs depuis le lac, se voit depuis presque partout et est devenu la signature de la ville — gratuit, gracieux, et d’une façon indéfinissable, parfaitement genevois.
La Vieille-Ville grimpe sur une petite colline au-dessus du lac, avec la Cathédrale Saint-Pierre pour cœur, là où Calvin prêcha la Réforme. Les rues alentour abritent des antiquaires, des galeries d’art et le plus long banc en bois du monde sur la promenade de la Treille. En contrebas, les Bains des Paquis sont le point de rassemblement démocratique de la ville — un bain public et café qui s’avance dans le lac, où cols blancs, diplomates et étudiants nagent côte à côte l’été et mangent la fondue dans une tente chauffée l’hiver. Par temps clair, le Mont-Blanc apparaît au fond du lac, rappel que certaines des plus grandes montagnes d’Europe ne sont qu’à une heure de là.
Quand y aller : De juin à septembre pour se baigner dans le lac et dîner en terrasse. La ville est agréable toute l’année grâce à son climat lacustre doux et à son offre culturelle intérieure généreuse.