Marina Bay
"Ils ont construit un bateau au sommet de trois tours et y ont mis une piscine à débordement. Évidemment."
Marina Bay, c’est la déclaration de Singapour au monde entier, et cette déclaration dit : ici, on ne fait pas les choses à moitié. L’hôtel Marina Bay Sands — trois tours portant un sky park et une piscine à débordement à 57 étages au-dessus de la baie — domine la skyline avec une audace qui fonctionne, contre toute attente. J’ai vu de l’architecture ambitieuse à Dubaï, à Shanghai, dans les tours de verre du Reforma à Mexico, mais Marina Bay Sands occupe une catégorie à part : un bâtiment qui devrait sembler absurde mais qui paraît au contraire inévitable, comme si le paysage urbain l’avait toujours attendu.
L’ArtScience Museum s’épanouit à côté comme une fleur de lotus faite de mathématiques. Nous avons visité l’exposition permanente d’art numérique et passé deux heures dans des salles où lumière, eau et projection se fondaient en quelque chose que je ne saurais pas classer — pas tout à fait un musée, pas tout à fait un spectacle, quelque chose entre les deux qui m’a laissé debout dans une salle sombre à regarder des carpes nager au plafond, avec l’impression fugace que l’avenir pourrait être beau.
Nous avons longé la baie au crépuscule, cette heure dorée où les bâtiments s’illuminent en séquence et où l’eau devient le miroir de toutes les couleurs que la skyline peut produire. L’Helix Bridge traverse la baie en une double hélice d’acier et de lumière — un pont piétonnier qui pourrait passer pour une sculpture dans n’importe quel musée d’art contemporain. L’Esplanade — Theatres on the Bay, avec son toit épineux inspiré du durian — accueille des spectacles de classe mondiale chaque soir, mais l’architecture seule vaut le déplacement. Je suis resté dix minutes dehors à regarder la texture des brise-soleil en aluminium. Ils sont conçus pour réguler les apports thermiques. Ils ressemblent à la peau de quelque chose de vivant.
Le spectacle son et lumière Spectra se déroule chaque soir depuis la promenade, il est gratuit, et c’est le genre de chose qui dans n’importe quelle autre ville semblerait anecdotique mais qui ici ressemble à une promesse. La statue du Merlion préside à tout cela avec une expression d’indifférence sereine, de l’eau jaillissant de sa gueule dans la baie, comme si tout ce spectacle était quelque chose qu’elle avait déjà vu et trouvé convenable.
Le jour, la baie est un espace de jogging et de visites de musées. Nous avons exploré le Red Dot Design Museum et mangé au Satay by the Bay, une cantine de style hawker dans l’enceinte des Gardens by the Bay où les satays grillent au charbon de bois avec, en toile de fond, des superarbres. La nuit, le front de mer se transforme en quelque chose qui ressemble à un film de science-fiction mis en scène par quelqu’un de goût irréprochable. Je ne cessais de penser que toute cette baie était du terrain gagné sur la mer — arraché à l’océan et transformé en kilomètre carré le plus photographié d’Asie du Sud-Est. Singapour n’accepte pas la géographie qu’on lui a donnée. Elle en fabrique une nouvelle et y pose une piscine à débordement.
Quand y aller : Toute l’année — le climat équatorial de Singapour est constant. De décembre à janvier, des festivals de lumières animent la baie. Le spectacle Spectra a lieu chaque soir à 20h et 21h et est gratuit. Réservez le bar de la terrasse CÉ LA VI du Marina Bay Sands pour le coucher de soleil — arrivez trente minutes à l’avance, parce que tout le monde a la même idée.