Le château de Malbork n’est pas tant un château qu’une ville construite en brique. Érigé par les Chevaliers Teutoniques à partir de 1274, il s’étend sur treize hectares au bord de la rivière Nogat — le plus grand château du monde par superficie, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, et un édifice si vaste qu’il faut une journée entière pour le parcourir correctement. Les trois enceintes concentriques de fortifications — le Château Haut, le Château Moyen et le Château Bas — renferment chacune des cours, des églises, des salles et des quartiers d’habitation qui abritaient tout l’appareil d’un État militaire monastique.
Le Palais du Grand Maître est le joyau architectural de l’ensemble — des salles voûtées d’une élégance extraordinaire qui tiennent davantage de la cathédrale que de la forteresse. La collection d’ambre retrace les routes commerciales baltes qui financèrent une grande partie de cette construction. Le château a subi d’importants dommages en 1945 et a été restauré avec un soin méticuleux, un travail qui se poursuit encore aujourd’hui. En longeant les remparts, en franchissant les ponts-levis, en descendant dans les cuisines et les caves, on saisit l’ampleur de l’ambition médiévale d’une façon qu’aucun château plus modeste ne saurait transmettre. Le spectacle son et lumière des soirs d’été illumine la façade de brique de l’autre côté de la rivière.
Quand y aller : De mai à septembre, pour profiter du meilleur temps et des horaires les plus larges. Les soirs d’été, pour voir le château illuminé se refléter dans la rivière.