Queenstown

Queenstown s’étend sur les rives du lac Wakatipu, encerclée par la chaîne des Remarkables, et fonctionne sur le principe qu’une beauté aussi extrême doit se vivre à toute vitesse. Nous avons sauté à l’élastique depuis le pont Kawarau, fait du jet-boat dans le canyon du Shotover et volé en parapente au-dessus du lac — le tout avant le déjeuner. L’industrie de l’aventure ici est tellement rodée que même les activités les plus terrifiantes semblent sûres, ce qui est soit rassurant soit décevant selon les tempéraments.

Mais Queenstown se révèle tout autant au repos. La télécabine Skyline nous a offert une vue sur le lac, les montagnes et la ville qui nous a laissés silencieux vingt minutes. Nous avons conduit jusqu’à Glenorchy, en tête de lac, à travers des paysages si dramatiques qu’ils ont servi de décor à la Terre du Milieu, à Narnia et à plusieurs autres royaumes imaginaires. Les restaurants le long du front de lac étaient excellents. La queue chez Fergburger était longue et en valait chaque minute. Le coucher de soleil sur les Remarkables a doré le lac et violacé les montagnes, et pendant un instant, la capitale de l’aventure s’est faite parfaitement, puissamment immobile.

Quand y aller : De décembre à février pour le beau temps et les journées les plus longues. De juin à août pour skier aux Remarkables et à Coronet Peak. Mars et avril apportent les couleurs de l’automne qui teintent le paysage en or. Les intersaisons offrent moins de monde et des prix plus abordables. Les activités d’aventure fonctionnent toute l’année.