Milford Sound
"Il pleut ici 200 jours par an, et chacun de ces jours crée mille cascades éphémères."
Milford Sound n’est pas un sound — c’est un fjord, creusé par les glaciers dans le granite du Fiordland, et c’est l’un des paysages naturels les plus saisissants de l’hémisphère sud. Nous avons conduit la Milford Road depuis Te Anau à travers le tunnel Homer et nous sommes débouchés dans une vallée où le Mitre Peak s’élevait à 1 692 mètres directement depuis l’eau, comme une pyramide dessinée par quelqu’un qui ne croyait pas à la modération. Il avait plu, et chaque paroi rocheuse était zébrée de cascades qui n’existent que quand il pleut, c’est-à-dire la plupart du temps.
La croisière en bateau nous a emmenés sur toute la longueur du fjord jusqu’à la mer de Tasman et retour. Les chutes Stirling tombaient de 155 mètres depuis la falaise dans l’eau sombre en contrebas. Une troupe de grands dauphins a surfé sur l’étrave. Des otaries à fourrure se prélassaient sur les rochers à l’entrée. Ce qui écrase, c’est l’échelle : les parois s’élèvent à la verticale des deux côtés, l’eau est profonde et sombre, et le ciel au-dessus n’est qu’une mince bande entre les arêtes de granite. Rudyard Kipling l’a appelé la huitième merveille du monde. Il ne s’avançait pas.
Quand y aller : Toute l’année — Milford est spectaculaire en chaque saison. La pluie crée les plus belles cascades, si bien que les jours de pluie sont une caractéristique, pas un défaut. L’été offre les températures les plus douces et les croisières les plus longues. L’hiver habille les sommets de neige et attire moins de monde. La route depuis Te Anau peut être fermée en hiver — vérifiez les conditions avant de partir. Réservez les croisières à l’avance en haute saison.