Auckland

Auckland s’étire sur un isthme entre deux ports — le Waitemata côté Pacifique et le Manukau côté Tasman — si bien que l’eau n’est jamais qu’à quelques minutes. Nous avons gravi l’île de Rangitoto, un cône volcanique dans le port accessible en ferry, et découvert une forêt poussant sur un champ de lave ainsi qu’un panorama depuis le sommet embrassant toute la ville, les îles du Golfe et la péninsule de Coromandel au loin.

Le Viaduct Harbour offrait les restaurants et l’atmosphère du bord de l’eau. Ponsonby Road avait les boutiques, les cafés et cette culture du brunch dominical qu’Auckland prend très au sérieux. Nous avons roulé jusqu’aux plages de la côte ouest — Piha et Muriwai — où le sable volcanique noir rencontrait la mer de Tasman dans des vagues à la fois puissantes et magnifiques. Mount Eden, un cône volcanique au coeur de la banlieue, nous a offert une vue au coucher du soleil sur les toits de la ville avec la Sky Tower qui trouait le ciel. La scène gastronomique reflétait la position d’Auckland sur le Rim Pacifique : influences polynésiennes, asiatiques et européennes dans la ville la plus cosmopolite de Nouvelle-Zélande.

Quand y aller : De décembre à mars pour la chaleur estivale, la voile et les plages. Auckland jouit d’un climat doux toute l’année, mais la pluie est fréquente. Février est le mois le plus sec. L’héritage de l’America’s Cup fait de l’été la grande saison nautique. Rangitoto est à son meilleur par temps clair pour profiter pleinement des vues depuis le sommet.