Allemagne

L’Allemagne déjoue les attentes, et c’est précisément pourquoi elle mérite plus d’attention que la plupart des voyageurs ne lui en accordent. Le stéréotype — efficace, ordonnée, sérieuse — ne décrit à peu près aucune des facettes de l’Allemagne que l’on rencontre réellement. Berlin est l’une des villes les plus anarchiques, créatives et nocturnes du continent, un lieu où un club techno occupe une ancienne centrale électrique et où une île aux musées abrite des trésors qui rivalisent avec le Louvre. Munich joue la tradition bavaroise avec une chaleur sincère, mais ses galeries d’art et sa proximité avec les Alpes lui confèrent une profondeur que l’Oktoberfest seul ne laisse pas deviner. Entre ces deux pôles s’étend un pays d’une variété saisissante : le Rhin romantique avec ses châteaux improbables, les villages paisibles de la Forêt-Noire, le panache maritime de Hambourg, Dresde reconstruite à partir des décombres en quelque chose de lumineux.

Ce qui frappe la plupart des visiteurs, c’est le sérieux avec lequel l’Allemagne prend ses plaisirs. Une boulangerie dans une petite ville franconienne proposera du pain fait selon des recettes vieilles de plusieurs siècles, avec une précision qui confine à la dévotion. Les régions viticoles le long de la Moselle et du Rheingau produisent des Rieslings d’une clarté cristalline qui peuvent vous faire reconsidérer le cépage tout entier. Même les marchés de Noël, qui sonnent insupportablement mièvres dans la description, se révèlent véritablement magiques — l’odeur du Glühwein et des amandes grillées dans une place médiévale au crépuscule est une expérience sensorielle qu’aucun degré de cynisme ne peut complètement repousser.

Quand partir : Mai à juin pour les longues journées et des foules gérables. Septembre pour la saison des vendanges le long de la Moselle et du Rhin. Décembre pour les marchés de Noël, les meilleurs étant à Nuremberg, Dresde et Cologne. Évitez août, quand la moitié de l’Allemagne est en vacances.

Ce que la plupart des guides se trompent : Ils sautent l’est. La Saxe, la Thuringe et le Brandebourg abritent certains des paysages et des villes les plus captivants d’Allemagne — la scène musicale de Leipzig, les fantômes littéraires de Weimar, la forêt étrange et sillonnée de canaux du Spreewald. L’est est moins policé, moins cher, et souvent plus gratifiant que l’ouest maintes fois parcouru.