Zadar

Zadar est le secret le mieux gardé de la côte dalmate, une ville qui associe deux mille ans d’histoire à une énergie créatrice que lui envient les grandes villes croates. La vieille ville occupe une péninsule — forums romains, églises romanes et palais vénitiens compressés dans un labyrinthe de rues en marbre que l’on explore aisément à pied. L’église Saint-Donat, rotonde byzantine du IXe siècle, accueille des concerts estivaux dont l’acoustique est le cadeau involontaire d’une ingénierie antique.

C’est sur le front de mer que Zadar devient vraiment unique. L’Orgue de mer — des marches en marbre creusées de tuyaux joués par les vagues — produit une mélodie envoûtante et toujours changeante pendant que l’Adriatique pulse sous vos pieds. À côté, le Salut au Soleil capte l’énergie solaire le jour et la restitue au crépuscule en un spectacle lumineux, parfaitement synchronisé avec ce que Hitchcock a déclaré être le plus beau coucher de soleil du monde. Au-delà des installations, l’archipel au large — Dugi Otok, Ugljan, Pašman — offre des criques désertes, des lacs salés et un rythme de vie insulaire que les îles du sud de la Dalmatie ont en grande partie perdu.

Quand y aller : De mai à juin ou en septembre. Zadar est moins fréquentée que Split ou Dubrovnik même en haute saison, mais les mois de basse saison offrent le meilleur équilibre.