Korčula est un Dubrovnik en miniature sans les foules — une cité médiévale fortifiée bâtie sur une petite presqu’île qui s’avance dans l’Adriatique, ses rues disposées en arête de poisson pour canaliser la brise estivale tout en bloquant les vents d’hiver. Le prétendu lieu de naissance de Marco Polo se trouve ici, reconverti en petit musée avec une tour offrant des vues sur le détroit jusqu’à la Péninsule de Pelješac. Que l’explorateur soit réellement né ici est sujet à débat ; la beauté de la ville, elle, ne l’est pas.
L’île au-delà des remparts est densément boisée de pins d’Alep et de garrigue méditerranéenne, dissimulant des criques accessibles uniquement en kayak ou à pied. La côte sud offre les meilleures baignades, notamment autour de Lumbarda, un village entouré de vignobles sur sol sableux produisant le grk — un cépage blanc que l’on ne trouve nulle part ailleurs dans le monde. La Moreška, une danse des épées traditionnelle exécutée les soirs d’été à Korčula, remonte au XVe siècle et tient à la fois du théâtre, de l’art martial et du spectacle hypnotique. La Péninsule de Pelješac, de l’autre côté du détroit, est la meilleure région viticole de Croatie — un court ferry suffit pour une journée de dégustations et de routes côtières.
Quand y aller : Juin ou septembre pour une mer chaude et les représentations de la Moreška sans la cohue d’août. Mai est magnifique, mais l’eau est encore fraîche.