Hvar revendique le titre de coin le plus ensoleillé de Croatie, avec une moyenne de 2 724 heures de soleil par an, et l’île porte toute cette lumière avec une certaine grâce. Hvar Town en est le centre glamour — un port d’époque vénitienne articulé autour d’une marina remplie de yachts et de barques en bois, dominé par une forteresse perchée sur la colline et une place principale qui est la plus grande de Dalmatie. La Forteresse espagnole au-dessus du bourg offre le meilleur point de vue au coucher du soleil, et les habitants le savent : il faut apporter du vin.
Au-delà du bourg, Hvar révèle des plaisirs plus discrets. L’intérieur est couvert de champs de lavande qui s’épanouissent en violet en juin, embaumant l’air d’un parfum si intense qu’il en devient presque médicinal. La côte sud cache les îles Pakleni, un archipel épars d’îlots couverts de pins avec des criques secrètes accessibles en taxi nautique. Le vieux village de pêcheurs de Stari Grad, sur la côte nord, possède une plaine agricole classée au patrimoine mondial de l’UNESCO — des colons grecs l’ont divisée en parcelles il y a vingt-quatre siècles, et les mêmes limites sont encore en usage aujourd’hui. Cette continuité-là, c’est l’attrait le plus silencieux et le plus profond de Hvar.
Quand y aller : Juin pour la saison de la lavande et les longues journées. Septembre pour une mer encore chaude, moins de yachts et les vendanges dans les vignobles de l’île.