Le Vorarlberg est le plus petit État d’Autriche et le plus surprenant. Coincé contre les frontières suisse et allemande, il a développé une réputation d’innovation architecturale qui semble en contradiction avec son cadre alpin — jusqu’au moment où l’on comprend que les lignes épurées et les matériaux naturels de l’école d’architecture du Vorarlberg sont précisément une réponse au paysage. Des bâtiments en bois aux façades de verre s’installent dans les prairies de montagne comme s’ils y avaient toujours poussé.
Le Bregenzerwald en est le cœur — une vallée de villages fromagers reliés par une ligne de bus qui fait aussi office de circuit architectural. Chaque village a commandé des bâtiments contemporains : des arrêts de bus signés par des architectes de renommée mondiale, des musées installés dans des fermes reconverties, des hôtels qui brouillent la frontière entre tradition et modernité. Bregenz s’ouvre sur le lac de Constance et accueille un festival d’été où l’opéra est joué sur une scène flottante avec le lac et les montagnes en toile de fond. Le ski à Lech et St. Anton compte parmi les meilleurs au monde — neige profonde, longues descentes et une tradition d’après-ski que la région de l’Arlberg a pour ainsi dire inventée.
Quand y aller : De juillet à septembre pour la randonnée, les circuits d’architecture et le Festival de Bregenz. De décembre à avril pour le ski de classe mondiale.