Monasterio de Samye
"Samye es una cosmología budista convertida en edificio. Las dunas a su alrededor son un completo non sequitur."
Nadie te habla de las dunas de arena. Investigas el Monasterio de Samye —el más antiguo del Tíbet, fundado en el año 775 d. C., un mandala de templos que representa el cosmos budista— y las fotografías muestran muros ocres, banderas de oración y un notable muro exterior circular que contiene todo el complejo. Lo que las fotografías no logran transmitir de ningún modo es que el monasterio se asienta en medio de un amplio banco de arena del Yarlung Tsangpo, y que los vientos dominantes han depositado dunas de arena considerables en la llanura circundante. Llegué en ferry cruzando el río y pisé la otra orilla sobre una playa. Los monjes eran visibles a lo lejos, cruzando la arena.
Así es la capacidad de sorpresa del Tíbet: el monasterio más antiguo del país rodeado de dunas de desierto junto a un río importante, a dos horas al sur de Lhasa.
El Mandala en Arquitectura
Samye fue diseñado por el maestro indio Shantarakshita y el rey tibetano Trisong Detsen como un mandala tridimensional: una representación del universo budista hecha habitable. El templo central, el Utse, representa el Monte Meru en el centro del cosmos. Los templos que lo rodean representan los continentes y subcontinentes de la cosmología budista. El muro exterior circular es la cadena de montañas de hierro en el borde del universo. Al recorrer la kora alrededor del muro exterior, completas una revolución del cosmos.
El concepto es hermoso y la ejecución, a lo largo de trece siglos de mantenimiento y de ocasional destrucción y reconstrucción, sigue siendo legible. Puedes leer el plano desde la azotea del templo central: los templos satélite en sus posiciones, las direcciones cardinales marcadas por distintos estilos arquitectónicos integrados en un único complejo.
El Interior del Utse
El templo central se eleva tres pisos en tres estilos arquitectónicos distintos —tibetano, chino e indio— apilados uno encima del otro, lo que refleja tanto las ambiciones eclécticas del período fundacional como las diversas reconstrucciones a lo largo de los siglos. El interior es oscuro y espeso con el olor del incienso y la mantequilla. Thangkas antiguos cuelgan en la sala de reuniones. Un monje con un portapapeles catalogaba objetos en un rincón con el aire de alguien sumido en una tarea imposiblemente larga con la que ya había hecho las paces.
El nivel del sótano alberga murales más antiguos —algunos que datan de la fundación original— que representan la fundación del monasterio y el legendario sometimiento de los espíritus locales por Padmasambhava, quien realizó el ritual para consagrar el emplazamiento. Las caras en las pinturas más antiguas tienen la misma calidad arcaica que noté en Gyantse: una gramática visual diferente, pre-mogol, genuinamente local.
Las Dunas al Atardecer
Las dunas al oeste del complejo monástico no son enormes —nada comparable al Sahara o el Gobi— pero son reales y genuinamente desconcertantes en contexto. Salí a caminar hasta ellas a última hora de la tarde sin ningún plan particular. La arena era fina y de un oro pálido y aún caliente por el sol del día. El monasterio era visible detrás de mí, con su muro exterior blanco atrapando la última luz. El Yarlung Tsangpo destellaba en la distancia media. Bajaba un viento frío por el valle.
Me senté en una duna un rato. Esto es lo que hace el Tíbet cuando no está haciendo lo de la austera meseta: produce yuxtaposiciones tan improbables que tu capacidad de reconocimiento de patrones se rinde y te quedas simplemente mirando.
Cómo Llegar
Samye requiere un breve trayecto en ferry desde la orilla norte del Yarlung Tsangpo en el Cruce de Ferry de Samye, al sur del pueblo de Zedang. El ferry funciona con horarios variables. Hay una pequeña casa de huéspedes dentro del complejo monástico para quienes se quedan a dormir. La mayoría de los visitantes vienen en excursión de un día desde Tsedang.
Cuándo ir: De mayo a octubre, cuando el ferry funciona con fiabilidad y el acceso por el banco de arena no está sujeto a crecidas. El festival de Samye (Festival de Droma Lhakang) tiene lugar a finales de primavera o principios de verano según el calendario tibetano y vale la pena intentar coordinar una visita si es posible. Evita el pico del monzón en julio-agosto, cuando los cruces del río pueden volverse impredecibles.