Bay of Fires
"Las rocas están realmente en llamas. O lo suficientemente cerca como para que deje de importar la diferencia."
El nombre Bay of Fires no tiene nada que ver con el color de las rocas. El explorador francés Nicolas Baudin lo bautizó así por los fuegos que vio arder a lo largo de la costa en 1802: los tasmanios aborígenes llevaban al menos 35.000 años gestionando estas tierras con fuego antes de que Baudin llegara a poner nombres. El naranja de las rocas proviene de un liquen llamado Caloplaca, que coloniza el granito y lo tiñe del color de las brasas. La ironía histórica se estratifica sola, sin ayuda de nadie.
De pie en cualquiera de los promontorios entre Binalong Bay y Eddystone Point, con las rocas naranjas cayendo hacia la arena blanca y el agua pasando por todos los tonos del turquesa al azul profundo en alta mar, estás mirando una de las costas más improbablemente hermosas del planeta. Y casi no hay nadie en ella.
Binalong Bay
El pequeño asentamiento de Binalong Bay está en el extremo sur de la bahía y es lo más parecido a un pueblo de servicios: un supermercado, un puñado de casitas de vacaciones, una rampa para botes. Desde aquí, una pista de tierra sube hacia el norte por la costa, y las playas empiezan casi de inmediato. La primera es accesible en coche. Las que están más al norte requieren caminar.
Acampé en Policemans Point con una tienda pequeña y un saco de dormir insuficiente durante dos noches. La primera noche, el viento llegó desde el agua con fuerza suficiente para hacer vibrar los postes de la tienda. La segunda noche estaba completamente en calma y las estrellas eran las más abundantes que había visto desde el Atacama: el tipo de cielo que no se consigue cerca de ninguna ciudad, donde la Vía Láctea es un elemento real y no una sugerencia. Me quedé fuera de la tienda mirando hacia arriba hasta que me dolió el cuello.
Caminar hacia ningún sitio
El camino al norte desde Binalong Bay llega finalmente a playas accesibles únicamente a pie. El sendero pasa por brezal costero —banksia, árbol del té, matorral espinoso a la altura de las rodillas— y emerge en promontorios desde los que se miran bahías que no tienen a nadie. No menos gente. Nadie. La playa de abajo, las rocas naranjas, el agua turquesa, nada de ello observado por nadie más que por ti.
No paraba de detenerme en esos promontorios y sentarme. Hay una versión de la belleza natural que te impulsa a moverte hacia ella y una versión que te impulsa a quedarte quieto. Esta costa hace lo segundo. Encuentras un trozo plano de granito y te sientas y observas cómo llegan las olas y cómo cambia la luz y cómo varía el color del agua cuando pasa una nube, y el tiempo corre de manera diferente a cuando estás en movimiento.
Las rocas de cerca
La escala de las rocas de granito no se aprecia en las fotografías. Algunas son del tamaño de un edificio pequeño, volcadas y apiladas de maneras que sugieren una violencia enorme en algún momento del pasado profundo, aunque ahora están absolutamente quietas, calentadas por el sol, cubiertas de su brillante capa naranja. El liquen tiene una textura —casi aterciopelado en los lugares donde es más espeso, luego más áspero, más rugoso, donde se adelgaza hasta nada y el granito gris asoma por debajo.
Puse la mano en una de las rocas a la luz de la tarde y la piedra estaba caliente por el sol, profundamente caliente, y el color naranja bajo mi palma era extraordinario. El tipo de color que sigues comprobando contra tu memoria después para asegurarte de que lo estás recordando bien.
La logística de lo remoto
No hay tiendas al norte de Binalong Bay. Ni instalaciones. Llevas lo que necesitas. Dicen que la pesca es excelente: yo no pesco, pero observé a un hombre sacar platijas del oleaje con la eficiencia casual de alguien que lleva cincuenta años haciendo lo mismo. No levantó la vista.
Cuándo ir: De noviembre a abril para días suficientemente cálidos para bañarse y las horas de luz más largas. Enero es el mes con más visitantes, lo que aquí significa que las playas siguen estando casi vacías según cualquier otro estándar. La excursión con alojamiento en lodge (Bay of Fires Lodge Walk) se realiza de octubre a mayo y vale el considerable gasto si quieres guías y una cama por la noche.