Adelaide Hills
"No esperaba estar pensando en vino austríaco en medio de Australia del Sur."
El Cambio en el Aire
Conduciendo hacia el este desde Adelaida por la Southeast Freeway, hay un punto — estás subiendo entre túneles y trincheras en las montañas Mount Lofty — donde la temperatura baja notablemente y la vegetación cambia. El matorral seco de eucaliptos de la llanura da paso a algo más denso y fresco: gomeros más altos, sotobosque, el olor a hojarasca y humedad que no existe en el llano de abajo. Has llegado a las Colinas.
Esta separación climática de la ciudad es la condición definitoria de las Colinas. La mayor altitud y la influencia marítima atrapada por las montañas crea un microclima donde las uvas de clima fresco — Sauvignon Blanc, Chardonnay, Pinot Noir y, inesperadamente, Grüner Veltliner — prosperan de maneras en que no pueden en regiones más cálidas.
Hahndorf y el Hilo Alemán
Hahndorf es el asentamiento alemán superviviente más antiguo de Australia, fundado en 1839, y su calle principal tiene el tipo de patrimonio conservado que normalmente implica turismo a expensas de la autenticidad. Aquí es más complicado. Sí, hay muchas tiendas vendiendo merchandising de temática bávara y bratwurst a los excursionistas de Adelaida. Pero también hay panaderías genuinamente buenas, una excelente charcutería y la Hahndorf Inn, que lleva sirviendo a la comunidad de alguna forma durante casi dos siglos.
Recorrí la calle principal a primera hora de un sábado, antes de que llegaran los grupos de autobús, y encontré un mercado de productos instalándose bajo los viejos árboles. Un señor mayor vendía tarros de carne de membrillo. Compré dos, lo que te dice algo sobre la calidad.
El Vino Que Me Sorprendió
La escena vinícola de Adelaide Hills es más diversa e interesante de lo que se le reconoce fuera de Australia. El Sauvignon Blanc es genuinamente excelente — más estructurado que el de Marlborough, con una calidad herbácea que combina bien con los productos locales. El Chardonnay puede ser de nivel mundial en los mejores productores. Pero lo que me detuvo en seco fue un Grüner Veltliner en Hahndorf Hill Winery.
El Grüner es una uva austríaca — pimienta blanca, fruta blanca, esbelto y afín a la comida — y no tenía ninguna razón para esperarlo en Australia del Sur. Pero las condiciones de clima fresco de las Colinas le sientan extraordinariamente bien, y el vino resultante tenía esa nota característica de pimienta blanca junto a una frescura cítrica sobre la que estuve pensando un buen rato después. La bodega lleva décadas apostando por variedades alternativas. Esto a veces ocurre en regiones que no se sienten obligadas a hacer Shiraz.
Cleland y la Cima
El Parque de Vida Silvestre Cleland se asienta en las laderas del monte Lofty, y es uno de los mejores parques de fauna australiana que he visitado porque los recintos parecen casi incidentales en un paisaje que parece salvaje. Los canguros deambulan libremente por los terrenos. Los koalas están en los árboles donde los árboles resultan estar. Los wombats hacen lo que hacen los wombats, que es principalmente cavar y ser improbablemente pesados para su tamaño.
La Cumbre del Monte Lofty, a 727 metros, tiene una vista sobre Adelaida y las llanuras hasta el Golfo St Vincent que deja claro por qué estas montañas importan a la ciudad de abajo. Subí a última hora de la tarde y vi cómo la luz moría sobre el agua y las luces de la ciudad se encendían en secuencia. El viento en la cumbre era lo suficientemente frío como para hacerme apreciar el café de arriba.
Qué Comer
Las Colinas han desarrollado una cultura de productores que abastece a los mejores restaurantes de Adelaida. Los huertos de cerezas y manzanas abren sus puertas directas durante la temporada. Hay queseros artesanales y productores de embutidos trabajando a un nivel de calidad que se menciona en serio. La cesta de cosas que llevarse de vuelta a la ciudad es generalmente demasiado pesada para que una sola visita pueda abordar razonablemente.
Cuándo ir: Octubre y noviembre para la floración y los huertos en flor. Abril y mayo para los colores del otoño, la vendimia en las bodegas y condiciones frescas para caminar. El invierno trae niebla y heladas ocasionales que hacen las Colinas atmosféricas de una manera que se presta a jornadas lentas en las bodegas.