Wanaka

Wanaka se asienta junto a un lago que rivaliza con el Wakatipu en belleza, pero atrae a una fracción de sus visitantes. El pueblo es pequeño, las montañas son enormes y la energía está orientada al aire libre sin la intensidad comercial de Queenstown, a cuarenta y cinco minutos de distancia. El famoso árbol solitario — un sauce que crece desde la orilla del lago, ahora el árbol más fotografiado de Nueva Zelanda — es tan hermoso como dicen y, de algún modo, su fama no lo ha arruinado.

Subimos Roys Peak — una ascensión de cuatro horas que ofrece uno de los miradores más fotografiados del país, con el lago y las montañas desplegadas abajo en un panorama que merece cada gota de sudor. La atracción Puzzling World fue inesperadamente maravillosa — ilusiones ópticas y un laberinto que nos entretuvo más tiempo del que admitiríamos. Condujimos la carretera Crown Range desde Queenstown hasta Wanaka y paramos en cada mirador. Nos bañamos en el lago, lo suficientemente frío para recordarnos que estamos en Nueva Zelanda y lo suficientemente agradable para que valiera la pena. El cine del pueblo, el Paradiso, tiene sofás en lugar de butacas e intermedio con helado.

Cuando ir: De diciembre a marzo para senderismo, baños en el lago y días largos de verano. De junio a agosto para esquiar en Treble Cone y Cardrona. Roys Peak es mejor en otoño, con los colores dorados. El lago se puede nadar de diciembre a marzo. El invierno trae nieve y una atmósfera acogedora en el pueblo.