Santa Cruz do Arari
"El lago no termina. Se convierte en cielo en algún punto de allá afuera."
El lago en el centro de todo
El lago Arari es el mar interior de Marajó — una masa de agua dulce que crece enormemente en la temporada de lluvias y se contrae para revelar amplias marismas en la seca, y Santa Cruz do Arari se asienta en su borde norte en un estado de alegre aislamiento. Llegué en barca desde Cachoeira do Arari — una hora rÃo arriba — y bajé en un pequeño muelle a un pueblo donde la actividad principal a las 4 de la tarde era un grupo de adolescentes pescando en el malecón y discutiendo sobre algo que no conseguà entender.
El lago frente al pueblo se extiende en múltiples direcciones tan lejos que no puedes ver la orilla opuesta en condiciones claras. Lo que sà puedes ver, si eres paciente y estás callado a la hora adecuada, son las espaldas del boto vermelho — el delfÃn rosado del rÃo Amazonas — rompiendo la superficie. Se acercan al muelle del pueblo al anochecer, cazando peces atraÃdos por la luz. Lia se enteró de esto por la mujer que llevaba nuestra pousada y ambos estábamos allà esperando cuando el primero emergió, a unos quince metros. Son más grandes de lo que esperas, y más rosados, y salen en un arco ondulante y desaparecen de nuevo en un segundo.
Observación de aves sin guÃa
Los humedales alrededor de Santa Cruz son un destino serio para la observación de aves, aunque el pueblo no hace ningún esfuerzo por presentarse como tal. Yo no viajo con prismáticos por norma, pero pedà prestados un par al dueño de la pousada y pasé una temprana mañana en el muelle identificando aves por eliminación. La cigüeña jabirú — enorme, de aspecto prehistórico, con un parche rojo en el cuello que parece demasiado llamativo — está en todas partes aquÃ. Las espátulas rosadas se alimentan en las aguas someras en grupos. Los martines pescadores de tres tamaños diferentes cuelgan sobre el agua y se zambullen sin aviso.
Los humedales alrededor del lago albergan una densidad de vida aviar que te costarÃa un paquete de cuatro cifras en el Pantanal. Aquà simplemente madrugas y caminas hasta el agua.
El calendario de inundaciones
El carácter de Santa Cruz cambia completamente con las estaciones. En la temporada de lluvias, el lago supera sus orillas y partes del pueblo bajo se inundan — no de forma destructiva, pero lo suficiente como para que las canoas reemplacen el caminar en algunas zonas. Los búfalos son llevados a terrenos más altos. Los campos se convierten en lagos poco profundos y las garzas se concentran en lo que queda sobre el agua. En la temporada seca, el lago retrocede y emergen amplias marismas, transformando el paisaje de azul a terracota de la noche a la mañana.
Llegué a finales de agosto cuando el agua estaba retrocediendo y encontré la transición más interesante — las marismas aún húmedas y cubiertas de aves zancudas, los niños del pueblo jugando al fútbol en lo que dos meses antes habÃa sido el fondo del lago.
Vida en el malecón
Santa Cruz tiene una cualidad que encuentro más rara de lo que deberÃa: un malecón que realmente pertenece a la gente que vive allÃ. Sin bares de resort, sin operaciones de barcas turÃsticas, sin precios escalonados. Los ancianos juegan a las cartas en una terraza cubierta frente al lago. Las mujeres venden macaxeira frita desde un carrito. La única estructura flotante es un muelle comunitario destartalado donde llegan barcas desde Cachoeira y ocasionalmente desde más adentro del interior de la isla.
Comà en el único restaurante que estaba claramente preparado para visitantes y tomé el mejor tacacá — el caldo caliente con hoja de jambu y camarones secos — que habÃa tenido desde Belém. El jambu me adormeció los labios en cuestión de segundos. Lo pedà de nuevo.
Cuándo ir: De agosto a octubre ofrece el mejor equilibrio de carreteras accesibles, marismas visibles para la observación de aves y condiciones tranquilas del lago para ver delfines. La transición de la temporada de lluvias a la seca (julio) es espectacular para la fotografÃa de paisajes mientras el lago retrocede. Evita marzo y abril cuando la inundación está en su punto máximo y los horarios de barcas son impredecibles.