Puerto de los Dhows

Llegue al Puerto de los Dhows un domingo por la tarde cuando la luz se volvia dorada y tres hombres trabajaban en el casco de un bote de madera con lo que parecian herramientas que precedian a la ciudad circundante por varias generaciones. Uno de ellos tenia un telefono equilibrado sobre la borda, poniendo a Fairuz a un volumen considerable. La cancion se alejaba flotando sobre el agua hacia el distrito financiero de Sharq, y las torres de cristal de alli atraparon la luz y no dijeron nada a cambio. Esto es lo que tiene el Puerto de los Dhows: se asienta en medio de una de las ciudades mas espectacularmente modernas del Golfo y simplemente se niega a dejarse impresionar por ella.

Kuwait se construyo sobre el mar antes de que se construyera sobre el petroleo. El comercio de dhows — transportando perlas, pescado, datiles y mercancias a lo largo de la costa del Golfo y tan lejos como Africa Oriental e India — fue la base economica del asentamiento durante siglos antes de que llegara el primer pozo. Los barcos amarrados aqui son la continuacion material de esa historia: dhows pesqueros de madera de cuerpo ancho, algunos claramente envejecidos, algunos recien construidos con las mismas tecnicas que han regido la construccion naval del Golfo durante mucho tiempo. El olor del puerto es sal y aceite de motor y sellador de madera y algo vagamente organico que no pude aislar del todo — el olor del agua que trabaja, que es diferente del olor del agua que es meramente decorativa.

Caminando por el muelle al final de la tarde, pasando junto a los barcos y las cuerdas enrolladas y los hombres sentados a la sombra de toldos de lona jugando a las cartas o simplemente mirando el agua, captas el ritmo del lugar: pausado, funcional, indiferente a la impresion que causa. La llamada a la oracion vespertina llega sobre el agua desde la mezquita del lado de la orilla, y los hombres dejan de hacer lo que estan haciendo por un rato y el puerto se queda en silencio excepto por el balanceo de los barcos contra los pilotes de madera. Ese momento — la llamada a la oracion sobre el Golfo, los barcos moviendose, las torres brillando en la orilla lejana — es el mejor anuncio del puerto, y ocurre cada tarde sin intentarlo.

El mercado de pescado que alguna vez funciono en este puerto se ha trasladado mas al este, pero pequenos vendedores todavia se instalan a lo largo del frente maritimo por las mananas temprano vendiendo lo que los barcos nocturnos han traido. Si llegas en el momento adecuado — antes de las siete, antes del calor — puedes comprar hamour o zubaidi frescos (platija del Golfo) directamente del bote y llevarlo a uno de los restaurantes cercanos para que lo asen por una tarifa nominal de coccion. Este arreglo, informal y sin anunciarse, es el tipo de cosa que Kuwait no anuncia pero que recompensa si prestas atencion.

Cuando ir: Durante todo el ano, pero de noviembre a marzo ofrece las condiciones mas comodas para caminar por el puerto. Los atardeceres son mejores de octubre a febrero. Ve por la manana (5:30-7am) para la actividad del pescado o al final de la tarde (4-6pm) para la luz y la llamada a la oracion sobre el agua. Ambas visitas no requieren mas planificacion que simplemente aparecer.