Bonito

La ciudad de Bonito se asienta sobre la meseta de Serra da Bodoquena, en Mato Grosso do Sul — la antítesis geográfica y espiritual del Pantanal, que se extiende justo al oeste. Mientras el Pantanal se despliega, se inunda y abruma por su escala, Bonito es íntimo: una cuadrícula de calles tranquilas bordeadas de pousadas y tiendas de jugos, el olor a pescado de río asado flotando desde los restaurantes de la Rua Colonel Pilad Rebuá un jueves por la noche. No parece el tipo de lugar que te cambie la forma de entender el agua.

Los ríos

La magia de Bonito es geológica. Los ríos de aquí — el Rio da Prata, el Sucuri, el Olho d’Água — filtran a través de roca caliza que elimina prácticamente todas las partículas antes de que el agua emerja a la luz del día. El resultado es una transparencia que la palabra “claro” no alcanza a describir. Cuando me deslicé dentro del Sucuri esa primera mañana, esperaba hacer snorkel. Lo que encontré fue algo más parecido a volar. La corriente te lleva a un ritmo suave entre manchas de vegetación acuática y dorados del tamaño de mi antebrazo, con sus escamas captando la luz en destellos ámbar, y el fondo — a tres, cuatro, cinco metros de profundidad — es tan nítido como si lo miraras a través de un cristal. Dejé de nadar y me dejé llevar por el río. Tardé varios minutos en poder hablar después de salir.

Lia tuvo su propio momento de asombro en el Abismo Anhumas — una sima en una cueva a la que descendimos en rappel, donde un lago subterráneo reposa en una oscuridad de catedral, con las estalactitas reflejadas perfectamente en la superficie. No habíamos planeado ir bajo tierra en absoluto. Pero el guía lo mencionó en la cena de la noche anterior, y algo en la forma en que describió el silencio nos convenció.

El ritmo del lugar

Bonito funciona con un sistema de cupos — cada sitio limita los visitantes diarios para proteger los ecosistemas — lo que le da al pueblo un ritmo pausado que parece ganado, no casual. Las mañanas son para los ríos; las tardes, cuando el sol está más alto y la luz demasiado plana para el agua clara, pertenecen a las terrazas sombreadas y a los vasos fríos de jugo de cajá o tamarindo que aparecen en cada café sin necesidad de pedirlos. El mercado municipal los fines de semana de mañana tiene pescado pintado — una de las especialidades locales — ahumado sobre madera y vendido por medio kilo, envuelto en papel marrón.

Al final del tercer día había dejado de mirar el teléfono. Los ríos exigen presencia. No puedes scrollear y flotar al mismo tiempo, y en algún momento los peces hacen la elección obvia.

Cómo sacarle el máximo partido

La mayoría de los visitantes se instala en el pueblo y organiza las excursiones a los ríos a través de su pousada. El Rio da Prata es el clásico, el flotamiento más largo — hasta tres horas — mientras que el Sucuri es más corto pero más intenso en su densidad submarina. Ambos requieren reserva anticipada, especialmente en enero y febrero cuando el turismo doméstico brasileño alcanza su pico. Reserva con tiempo y ve entre semana si es posible.

Cuando ir: De junio a septiembre es la temporada seca, cuando la claridad del agua está en su punto máximo y las temperaturas son más frescas. La temporada de lluvias (de noviembre a marzo) trae aguas más altas y menor visibilidad, aunque sigue siendo mucho más clara que la mayoría de los ríos del mundo.